Como cada vez que viajamos a Tailandia, y ya van varias ocasiones, decidimos conocer una parte nueva del país. Esta vez, en marzo del 2024, el viaje sería de apenas dos semanas. Iríamos al Parque Histórico de Sukhothai, Bangkok, ciudad que cada vez nos gusta más y, de nuevo, a bucear a Koh Lipe.
Hoy en día Sukhothai es una pequeña ciudad de unos 37000 habitantes, a poco más de 400 km al norte de Bangkok. Está a 12 km al este de la ciudad histórica, que era la capital del primer reino tailandés. A menudo se llama New Sukhothai a esta nueva ciudad moderna, capital de la provincia del mismo nombre y, ciudad histórica de Sukhothai, a la antigua ciudad.
Decidimos dedicar tres días a visitar estas ruinas, porque, además, queríamos ver el parque Histórico de Si Satchanalai, a una hora de distancia. Como en marzo el calor puede ser sofocante en esa zona del país, queríamos tomarnos las cosas con calma y no forzarnos a ver todo de una tacada y con prisas. Muchas de las personas que se acercan hasta aquí, visitan las ruinas en apenas unas horas o, como mucho, en un día. Después, suelen continuar camino hacia Chiang Mai, al norte, o Ayutthaya, al sur.
Como llegar a Sukhothai
Hay varias formas de llegar a esta ciudad.
Avión
La forma más cómoda de llegar a Sukhothai, desde Bangkok, es mediante un vuelo. Los precios no son muy caros y se ahorra mucho tiempo.
La compañía Bangkok Airways, conecta las dos ciudades, dos veces al día. El aeropuerto de Sukhothai está a unos 32 km de la ciudad nueva de Sukhothai, y a unos 42 km de las ruinas. El aeropuerto, pequeño, es precioso. Tiene hasta un pequeño zoo donde se ven jirafas, cebras o pavos reales. Una vez fuera, hay varias formas de llegar hasta tu alojamiento. Por un lado, en furgonetas compartidas ( 300 baht) y por otro, en bus público (150 baht, camioneta con la parte trasera abierta y con asientos). Si se quiere un traslado privado, los precios son algo más caros: taxi 1000 baht y furgoneta 1200 baht. Desde aquí a las ruinas, se tardan unos 45 minutos. Nosotros pagamos 250 baht cada uno en una furgoneta compartida después de negociar un poco.
Algunas otras compañías ( Air Asia, Thai Lion Air, Nok Air) conectan Bangkok con Phitsanulok. Esta ciudad está a unos 90 km de las ruinas y aproximadamente a hora y media en coche.
Tren
Una opción, sobre todo para los que quieren proseguir camino hacia el norte o proceden de allí, es mediante el tren. Eso sí, de nuevo, tendrán que acercarse hasta la mencionada Phitsanulok. Tanto desde Bangkok como desde Chiang Mai, se tardan unas 7 horas en llegar a esa ciudad.
Bus
Como a muchas ciudades, existe la posibilidad de llegar en autobús. En la estación de bus de New Sukhothai, y en las agencias de viaje, se pueden comprar billetes para desplazarse a otras zonas del país:
- Desde Bangkok: Hay autobuses desde la terminal Bangkok Mo Chit 2 ( desde las 7:00- 21:00, consulte el horario y precios). El trayecto dura entre 7 y 10 horas, incluidas algunas paradas en las terminales de autobuses en el camino. Precios a partir de 365 baht. Posibilidad de llegar tanto a la estación de bus de Sukhothai, como al parque histórico, así que estad atentos cuando compréis el billete.
- Desde Chiang Mai: Los autobuses que salen desde la terminal principal, tardan unas cuatro horas. Los de segunda clase, unas cinco y media. Horarios aquí.
- Desde Phitsanulok: Primeramente, hay que decidir es si se va a New o a Old Sukhothai. Los buses con A/C salen casi cada hora desde la terminal principal de autobuses (Nº1), entre las 06:00-18:00. El viaje dura una hora. Las minivans, que salen del mismo sitio, son un poco más “caras”, algo mas de dos euros al cambio. Si quieres una experiencia curiosa, también se puede ir en tuk-tuk, por un precio fijo de 1000 baht.
- Desde Mae Sot: Los minibuses salen regularmente desde la estación que hay detrás del mercado. El viaje dura unas 3 horas, pasando por Tak en el camino.
En esta zona no funcionan las aplicaciones tipo Grab, Uber, Indrive…
Entradas al parque histórico de Sukhothai
El parque histórico de Sukhothai está dividido en varias zonas, cada una con su entrada: el centro de la ciudad y las zonas norte, sur, este y oeste. El precio es de 100 baht por cada una ( 20 para los nacionales), excepto en la zona sur, que es gratis. En el momento de nuestra visita, no había posibilidad de entrada combinada, que antes del 2020 sí que existía. Tampoco vimos ningún sitio donde comprar la entrada de la zona este.
Además, si se entra con algún medio de transporte, habrá que comprar también su “entrada”. Este es el panel informativo de los precios, de la zona Norte.
Horario del parque
Domingo a viernes: 06:30 a.m.- 06:00 p.m.
Sábados: 06:30 – 09:00 p.m.
Centro de información turística
Hay un centro de información turística al norte de la ciudad, frente a la entrada oeste del Wat Phra Phau Luang, pero cuando fuimos, no había nadie para atender.
Cómo moverse por Sukhothai
Dadas las distancias tan grandes que hay, sobre todo si se quieren conocer todas las áreas del parque histórico de Sukhothai, hay varias buenas maneras de moverse por la zona, sin necesidad de ir andando.
Una de ellas es en bicicleta, que es como fuimos nosotros en la zona central. Hay varios puestos de alquiler cerca de la entrada principal de la zona central amurallada (30 baht/día). Muchos alojamientos también prestan o alquilan. No son las más nuevas del mundo, pero sirven de sobra. Son ideales para ir conociendo poco a poco los templos, ya que los de esta zona están muy cerca unos de otros. Para ir a las otras zonas, ya depende de las ganas de cada uno y, sobre todo, del aguante al calor, ya que las distancias son más grandes.
En la zona central, hay un trenecito que recorre los diferentes templos, pero nosotros no lo vimos. Se pueden alquilar también, carritos eléctricos, que son más bien, carros de golf.
Otra opción, para conocer las zonas “externas”, ya que para la zona central están prohibidas, es la de alquilar una moto. Es la opción a la que recurrimos nosotros y nos costó 500 baht para dos días. Nos negamos a entregar el pasaporte de Jesús como depósito, así que lo que hicimos fue dejar una fianza, que nos devolvieron al entregar la moto. Como siempre, llevábamos el carné internacional de conducir.
Es posible, aunque tampoco vimos a nadie, ir en los “tuk tuk” de los lugareños, con los que pactas el precio.
La opción de ir andando solo es factible si se dispone de mucho tiempo y se quiere conocer solamente la parte central, donde están muchos de los templos más importantes. Ir andando al resto, es una locura, sobre todo en los meses de más calor. Los días que estuvimos, alcanzamos temperaturas de 40º C.
Dónde alojarse en Sukhothai
Lo primero que hay que decidir cúando se quiere visitar Sukhothai, es donde alojarse. Las dos opciones principales son, o en la ciudad Nueva de Sukhothai o, cerca de la zona central amurallada ( Old Sukhothai).
New Sukhothai
Es la ciudad en si, situada a unos 12 km del parque histórico. Constituye una buena puerta de entrada a la zona, porque tiene la zona administrativa, la estación de autobuses y multitud de alojamientos, restaurantes y negocios orientados al turismo. Muchos de los alojamientos están en la parte central de la ciudad, cerca del mercado nocturno y de la estación de bus.
Es una buena opción de alojamiento si se quiere más ambiente que en la vieja Sukhothai y, además, ofrece más posibilidades de transporte hacia el resto del país. Por contra, para llegar hasta las ruinas, se necesita si o si, transporte, ya sea tuk tuk, moto, bicicleta…
Old Sukhothai
Old Sukhothai es toda la zona que hay alrededor de las ruinas del parque histórico.
Ofrece gran variedad de posibilidades, para todos los gustos y precios, desde guesthouse a alojamientos de lujo. Si se prima estar cerca de las ruinas, donde incluso a muchas de ellas se puede ir andando, es la mejor opción. No hay mucho ambiente por la noche, pero hay varios restaurantes y negocios que pueden hacer que tu estancia sea perfecta.
Los precios son más elevados, en general, que en la New Sukhothai. Por la noche, algún día tuvimos que esperar bastante rato a que pasara algún tuk tuk para regresar al hotel (precio fijo de 30 baht).
Nosotros elegimos quedarnos en esta zona, porque nos resultaba mucho más fácil recorrer las ruinas estando más cerca. Miramos en booking como siempre, y elegimos quedarnos en el Thai Thai Sukhothai Resort, a poco más de un kilómetro y medio del parque.
La cabaña era bastante amplia, con A/C, y proporcionan botellas de agua todos los días. Desayuno abundante. Bicicletas de alquiler. Aparcamiento gratuito. Piscina exterior al complejo, pero a escasos 100 metros. Personal amable.
Dónde comer en Sukhothai
Como pasamos varios días por la zona, tuvimos oportunidad de comer en distintos lugares, en alguno de los cuales, repetimos.
Baitong Thai Food Restaurant. Situado en la calle principal de Old Sukhothai, justo al lado de uno de los Seven Eleven. Comida correcta, por precio asequible ( 212 baht los dos).
Chorphaka: Es uno de los restaurantes “elegantes” de Old Sukhothai. Una de las noches cenamos aquí, ya que estaba cerca de nuestro alojamiento. Comida parecida a la de otros muchos sitios, pero a un precio excesivo ( 577 baht).
Restaurante Comida tailandesa ” sin nombre”. No sabemos cómo se llama, solo que hay dos. Uno al lado de Dell Cafe ( zona de restaurantes frente a la entrada principal de la parte amurallada de las ruinas), y otro en la calle principal de Old Sukhothai. Comida local muy buena y sabrosa, por un precio barato. Fuimos en dos ocasiones.
Sureerat Restaurant. Local amplio, donde trabaja un “abuelito” muy simpático. Comida exquisita a un precio muy bueno. Situado en la calle principal de Old Sukhothai, es otro de los locales donde comimos dos veces.
Algunos de los platos que se ofrecen en el restaurante.
Para comprar agua o casi cualquier cosa que necesiteis, hay un par de Seven Eleven en la calle principal. Es un buen sitio donde refugiarse cuando el calor aprieta.
Historia de Sukhothai
Sukhothai o parque Histórico de Sukhothai, fue la capital política y administrativa del primer Reino de Siam en los siglos XIII y XV (1248- 1438). Fundada por el rey Si Indratit, fue la primera de una serie de entidades políticas independientes que acabarían uniéndose para formar lo que hoy en día es Tailandia.
La importancia que tuvo en la cultura esta ciudad, llevó a La UNESCO a declararla, junto a las ruinas vecinas de Si Satchanalai y Kamphaeng Phet, como un único Patrimonio de la Humanidad en 1991 d.C.
Es bastante probable que Sukhothai fuese construida por los jemeres en algún momento del siglo XII o comienzos del XIII. De hecho, aún se pueden encontrar vestigios de esa cultura. Durante los siglos XI, XII y XIII, la ciudad recibió una gran afluencia de personas de lo que ahora es el centro-sur de China: los tai.
Estos pueblos se mezclaron con los habitantes locales, como los pueblos mon y jemer, y se trasladaron a la zona de Sukhothai y sus alrededores. Para los forasteros, estos pueblos eran conocidos como “Siam”, de donde deriva el término “siamés”. Fundaron muang, pequeñas ciudades-estado, subordinadas al dominio jemer. Estas ciudades-estado fueron una entidad clave en la historia, ya que el imperio jemer empezó a decaer, después de años de guerra con los vecinos champa o shampā a finales del siglo XII y a comienzos del siglo XIII de nuestra era. A la muerte de Jayavarman VII (en torno a 1181-1218) se produjo un vacío político en la región y los tai finalmente consiguieron la independencia completa de los jemeres.
Hacia 1238, el rey Si Indratit (también conocido en tailandés como “Pho Khun Bang Klang Hao”) unió varias entidades políticas tailandesas en un único reino, en la ciudad de Sukhothai. Si Indratit consolidó su mandato y defendió al reino de Sukhothai contra los jemeres. Uno de sus hijos, el rey Ram Khamhaeng, expandió las fronteras del reino al sur y al este. Además, adoptó formalmente el budismo como la religión oficial de Sukhothai.
Sukhothai prosperó durante los siguientes 150 años, en gran parte debido a su ubicación geográfica, casi a medio camino entre el Imperio jemer, al sureste, y el reino birmano de Pagan, al noroeste. La ciudad prosperó gracias al comercio y el mecenazgo. Sukhothai y la vecina Si Satchanalai (hoy en día el Parque Histórico de Si Satchanalai) se convirtieron en centros de producción y exportación de cerámicas en todo el Sudeste Asiático.
Para finales del siglo XIV, Sukhothai era uno de los centros de budismo más importantes del mundo. En esa época se desarrolló un estilo artístico propio de esta zona y fácil de diferenciar. Se construyeron preciosos templos con ladrillo y decorados con estuco tallado.
A pesar de la prosperidad de Sukhothai, Ayutthaya se convirtió en un rival importante, que finalmente acabó absorbiéndola en 1438, convirtiéndose en una provincia suya.
Poco a poco fue perdiendo población e importancia cultural. Las guerras entre Ayutthaya y Birmania en los siglos XVI y XVII, hicieron que parte de la población se desplazara. Volvió a tener algo de importancia después de la derrota de Ayutthaya y el nombramiento de Bangkok como capital de Tailandia, en 1782. Las ruinas se empezaron a estudiar en los siglos XIX y XX. Muchas de las renombradas estatuas y otras obras de arte de Sukhothai ahora están en el Museo Nacional en Bangkok, Tailandia.
Ruinas de Sukhothai
Las ruinas de Sukhothai son, junto a las de Ayutthaya, las más importantes de toda Tailandia. Reflejan la gran influencia que tuvieron aquí varios pueblos, como los jemeres, los mon e incluso, las antiguas india y Sri Lanka.
El área total de la ciudad histórica de Sukhothai es 11.852 hectáreas. De ellas, 7.000 corresponden a Sukhothai, 4.514 a Si Satchanalai y 338 a Kamphaeng Phet.
La ciudad estaba rodeada de una muralla, que servía para repeler a los ejércitos enemigos, así como de varios terraplenes de tierra y fosos. Se construyeron también embalses, canales y represas, que ayudaron a controlar las aguas en las épocas de sequía o inundaciones. Estos, a su vez, sirvieron para dar prosperidad a agricultores y comerciantes.
Aunque Sukhothai floreció apenas por 200 años, su legado tanto a nivel cultural como artístico, ha perdurado hasta nuestros días.
El parque histórico de Sukhothai está dividido en varias zonas: el centro de la ciudad y las zonas norte, sur, este y oeste. La entrada a cada una de ellas tiene un precio de 100 baht. A fecha de nuestra visita, no había ninguna entrada combinada o, si la había, no se nos ofreció.
Solamente la zona sur es de acceso gratuito.
Visita a la zona central amurallada del parque histórico de Sukhothai
Después de llegar muy temprano, en un vuelo procedente de Bangkok, dejamos nuestro equipaje en el hotel. Desde allí, cogimos un tuk tuk (30 baht cada uno, precio cerrado), hasta la zona de las ruinas, a apenas kilómetro y medio. Decidimos ver primero esta parte, que es donde están muchos de los templos más importantes. El resto los veríamos por la tarde y durante los días siguientes.
El Parque Histórico de Sukhothai, abarca tanto la “antigua” ciudad amurallada de Sukhothai, como varios templos periféricos que la rodean, y que se reparten en varias zonas diferentes. El centro de la ciudad está rodeado de muros de piedra, albergando varios de los templos más importantes.
Una de las mejores maneras de desplazarse por esta zona central amurallada es, mediante bicicleta. Tras alquilarlas en un puesto que hay casi frente a la entrada principal (30 baht/día), compramos los tickets y nos dispusimos a conocer las ruinas.
El antiguo centro de la ciudad está rodeado de una muralla rectangular de 1,8 por casi 1,4 km. En cada muralla, había una única entrada que controlaba el acceso a la ciudad. Tres de ellas estaban fortificadas.
No toda esta zona central amurallada está compuesta de templos o restos antiguos, sino que la parte oriental, tiene edificaciones modernas, como tiendas, restaurantes o alojamientos.
Hay varios paneles informativos con el mapa del Parque Histórico de Sukhothai.
Vamos a ir hablando uno a uno de los distintos templos que fuimos visitando.
Wat Chana Songkhram
Este fue el primero de los templos al que decidimos ir. Parece ser que fue construido alrededor del siglo XIV. Se puede ver desde lejos, ya que tiene un imponente chedi, en forma de campana, que es de los mejores conservados de la zona.
Adyacente, hay otro chedi rectangular con niveles en retroceso ( vimana ). Esta forma es poco común aquí, lo que hace suponer que fue construido después, casi seguro en el período Ayutthaya. Hay otro chedi idéndico, de ladrillo, en el lado sureste. Al este se encuentran las ruinas de la sala de oración principal ( vihara), de la que queda muy poco.
Monumento al rey Ramkamhaeng
El Monumento al Rey Ramkamhaeng fue levantado cerca del centro de la antigua Sukhothai, en 1971, cerca de Wat Chana Songkhram. A su lado se encuentra la Espada de la Victoria, símbolo del estado.
Una de las figuras más importantes en toda la historia de Tailandia, es la del rey Ramkamhaeng , tercer regente del reino, que gobernó Sukhothai entre 1279 y 1298.
Considerado como un gobernante sabio y benevolente, prefería la diplomacia a la guerra. Su logro más importante es la “invención” del alfabeto tailandés, adaptando una escritura jemer, derivada de la lengua escrita india Devanagari. El alfabeto que inventó es esencialmente el mismo que se usa hoy en día, por lo que al rey Ramkamhaeng se le conoce como el “Padre de la lengua tailandesa”.
Después de que se desarrolló el nuevo sistema de escritura, el rey ordenó que se inscribieran en tablillas de piedra que contaban la historia del Reino de Sukhothai. Con la caída final de Sukhothai, estas tablillas permanecieron sin ser descubiertas hasta el 17 de enero de 1833. Por ello, esta estatua es el centro de un festival anual de Ramkamhaeng que se celebra el 17 de enero.
También se le considera la figura más importante en el establecimiento del budismo Theravada en Tailandia, aunque algunos historiadores cuestionan el alcance de su papel.
Además, durante su reinado, el territorio bajo su gobierno se extendió hasta la península malaya, desde el este de Birmania hasta gran parte de Laos.
Wat Sra Sri
Muy cerca del anterior, llegamos hasta uno de los templos más bellos de la zona. No solo por la arquitectura y su estado de conservación, sino también, por la belleza natural, ya que está ubicado en medio de un estanque, el Traphang Tra Kuan. Es el embalse artificial más grande de los que se encuentran dentro de las murallas de la ciudad.
Para llegar al Wat, hay que atravesar una pasarela, muy fotogénica.
Se cree que fue construido a finales del siglo XIV y que su chedi contiene las cenizas del rey Li Thai.
Aunque no es muy grande, podemos distinguir varias partes. Su chedi principal, con forma de campana, se asienta sobre una base cuadrada. Frente a la estupa, del lado este, están los restos de la sala de oración (Vihara), presidida por un Buda sentado.
Mas al este, en una “isla” independiente a la que se llega mediante otra pasarela, vemos lo que queda de la sala de ordenación.
También encontramos algún chedi más pequeño e, incluso, la imagen de otro Buda caminando sobre una base circular.
Tras un buen rato aquí, continuamos la visita.
Wat Traphang Ngoen
Ubicado a unos 300 metros del templo más importante del interior de la muralla, el Wat Mahathat, llegamos a este pequeño templo.
Su nombre significa “templo del estanque plateado”. El “estanque de plata” es el gran embalse que separa Wat Mahathat de Wat Traphang Ngoen.
Construido en el siglo XIV, se compone de un chedi principal, una sala de asamblea,(Vihara) y una sala de ordenación, (Ubosot) , en medio de un embalse.
Lo que llama la atención de este Wat, es su chedi principal con forma de capullo de loto, que tiene cuatro hornacinas para consagrar imágenes de Buda de pie y caminando.
El Buda parece mirar absorto hacia la sala de ordenación, que está solitaria en un islote dentro del estanque de plata. Se llega mediante otro puente.
Wat Mahathat
Después de ver varios templos, por fin, llegamos al más grande e impresionante de todo el parque histórico de Sukhothai.
Wat Mahathat significa “Templo de la gran reliquia”. De hecho, muchas ciudades del país tienen un Wat Mahathat, donde guardan las reliquias del gran Buda.
Este complejo de templos fue probablemente construido desde mediados del siglo XIII hasta mediados del XIV. Como la mayoría, sufrió ampliaciones y modificaciones a lo largo de los años.
En sus tiempos, llegó a albergar diez salas de ordenación, cerca de doscientas estupas ( chedis), y cinco estanques.
Al frente del complejo, llama la atención una sala alta de ordenación, a la que se puede acceder mediante unas escaleras. Presidiéndola, una imagen de Buda al estilo Sukhothai.
Por detrás, pero cerca, una antigua sala de ordenación, que hoy en día es solo un conjunto de columnas de piedra. Alrededor, el conjunto principal de torres.
La aguja central, en forma de capullo de loto, está rodeada por ocho estupas y prangs más cortos. Las estructuras son una mezcla de estilos laosiano, jemer y mon.
Cerca del grupo de torres principal, hay dos mandapas que encierran grandes Budas de pie, como el de la imagen de abajo. Esto es algo exclusivo de Sukhothai.
Otra sala de ordenación, con la imagen de Buda sentado presidiéndola.
Después de la visita a este precioso complejo, nos dirigimos hacia otro que también nos gustó mucho.
Wat Si Sawai
Cerca de la muralla sur, se encuentra Wat Si Sawai. Este templo, pequeño en comparación al resto, es el que más nos sorprendió, ya que es completamente diferente al resto. Es el de estilo más jemer que queda en Sukhothai, y el único que parece haber sido construido originalmente para la adoración de los dioses hindúes, en concreto, a Shivá. A veces se le llama el Angor Wat en miniatura.
El templo data de la época del dominio jemer y probablemente fue construido a finales del siglo XII o principios del XIII.
El santuario central, está dominado por tres enormes prangs, que representan la trinidad hindú y que fueron construidos al estilo Lop Buri
Cada uno de ellos tiene preciosos detalles y decoraciones de estuco. Algunos son bastante complejos y representan guardianes, garudas, serpientes naga y deidades del hinduismo. Hay incluso diseños similares a los de las mercancías chinas de la dinastia Yuan, así como una talla que representa a Vishnu reclinado en al asiento de Nogo.
Las salas de oración del lado sur probablemente se añadieron cuando el templo se convirtió en un monasterio budista en el siglo XIV.
Aunque los relieves están restaurados, esto no desmerece para nada la belleza de este lugar.
Wat Mai
Una base de ladrillo, de estilo Ayuthaya, rodeada por cinco pequeños chedi, es todo lo que queda de este antiguo templo budista. Ni siquiera nos acercamos a verlo, sino que lo contemplamos desde el exterior de la valla, aprovechando que queda casi enfrente a una pequeña zona de restaurantes.
Todos estos templos de los que hemos hablado hasta ahora, los vimos en unas tres horas la mañana que llegamos a Sukhothai. Como hacía mucho calor y aún teníamos que ir al hotel para hacer el checking de la habitación, decidimos dar por concluida la visita y continuar por la tarde.
Wat Sorasak
Este templo lo vimos al día siguiente por la mañana. Con la moto que habíamos alquilado, nos desplazamos hasta aquí. Al norte de la carretera de este a oeste, que ahora atraviesa la ciudad vieja, se encuentra Wat Sorasak.
Está ubicado en una amplia zona con muchos árboles y algunos templos poco visitados, a lo largo del camino hacia la puerta Sanluang, en la muralla norte de la ciudad.
Según una inscripción en piedra encontrada en el templo, el Wat Sorasak fue construido en 1412 y lleva el nombre de su constructor, Nai Intha Sorasak.
El templo consta de un chedi y un viharn. Su caracterítica principal, son los elefantes que se alinean en la base del chedi. Este es un motivo que se repite a menudo en los templos de Sukhothai y Si Satchanalai, y muestra la influencia de la arquitectura religiosa de Sri Lanka.
El chedi, en forma de campana, se levanta sobre una base baja de ladrillo cuadrado, sobre la que sobresalen los cuerpos de 24 estatuas de elefantes que parecen sostener el chedi en sus espaldas. Tanto el chedi como los elefantes están hechos de ladrillo cubierto de estuco.
Los elefantes tuvieron mucha importancia en el sudeste asiático. Se usaban tanto en las guerras como para el transporte de mercancías.
Los reyes poseían raros elefantes blancos que representaban riqueza y poder. También se cree que los elefantes protegen el budismo y se les considera guardianes en los templos budistas.
A cada lado del chedi, se encuentran los restos de un altar. Del viharn o salón de actos, frente al chedi, solo quedan la base y los pilares. En la parte trasera hay un pedestal, que alguna vez contuvo la imagen principal de Buda del templo.
Wat Son Khao
Justo detrás de Wat Sorasak, vemos este templo. Destaca su chedi en forma de brote de loto, aunque está en ruinas. Delante, una sala de reuniones (vihara), una mandapa con una imagen de Buda y dos chedis subordinados. Todo ello, rodeado de una pared.
El nombre se lo han dado los residentes locales, ya que no hay ninguna inscripción en piedra donde se mencione su nombre.
Su excavación y restauración se llevó a cabo en 1965 por parte del Departamento de Bellas Artes.
Ta Pha Daeng Shrine
Este templo está junto al embalse de Tra Kuan y la puerta norte de la ciudad. Está construido en estilo jemer sobre una base de laterita de tres metros de altura.
Este santuario es el monumento religioso más antiguo que se conserva en Sukhothai. Fue construido en el siglo XIII durante el dominio jemer y refleja el estilo Bayon de finales del siglo XII y principios del XIII, que prevalecía en Angkor en ese momento.
Se cree que su forma original debía ser el de una torre alta con forma de mazorca. El frontón de la entrada, que también se perdió, seguramente tenía representado algún Diós hindú.
Durante los trabajos de excavación realizados por el Departamento de Bellas Artes de Tailandia se encontraron varias imágenes de dioses y diosas en piedra arenisca. Las imágenes se exhiben en el Museo Nacional Ramkhamhaeng.
En la parte delantera hay unas escaleras que permiten acceder hasta el interior.
Wat Son Khao
Muy cerca del anterior, pero cruzando la carretera, enel “interior” de la zona central del parque, está este pequeño templo, del que destaca su Chedi y su sala de ordenación, rodeada por un muro bajo, de la que ya solo quedan las columnas.
Wat Traphang Thong
Situado a poca distancia de la puerta este, encontramos este templo, en una isla en medio de un estanque, al lado del Museo Nacional Ramkhamhaeng. Es el único dentro de las murallas de Sukhothai que aún permanece en activo.
El pequeño templo, construido originalmente en el siglo XIV, se compone de un gran chedi, un ubosot y un mondop.
La estructura más antigua, es el chedi, de ladrillo con forma de campana, de estilo cingalés, colocado sobre una base cuadrada de laterita.
El ubosot (sala de ordenación), estructura mucho más reciente, fue reconstruido hace aproximadamente un siglo sobre la antigua base del ubosot de la era Sukhothai.
El mondop, de recinte construcción, alberga una huella de Buda esculpida en piedra. La huella se hizo en 1359 durante el reinado del rey Li Thai. Al principio, estaba ubicada en el templo Wat Khao Phra Bat Yai, en la colina del mismo nombre, fuera de la ciudad, pero se trasladó aquí a mediados del siglo XX.
Alrededor del templo.
Uno de los puentes de acceso al templo.
Museo Nacional Ramkamhaeng
Si os interesa conocer un poco más de la historia de Sukhothai, es recomendable visitar este Museo, sobre todo después de la visita a los templos.
El museo está abierto de 9:00 am a 16:00 pm y cuesta 150 baht. La entrada no está incluida dentro de la entrada al parque histórico.
El Museo se compone de tres edificios. En el primero hay una maqueta interactiva en la que están representados todos los templos de la zona. En el segundo, hay piezas de distintos templos ( esculturas, imágenes de Buda y de deidades indias….), con el que entenderemos como fue la transición del hinduismo al budismo y como este cambio influyó en el arte. También se ve, en una de las salas del piso inferior, como fue la evolución de la escritura tailandesa. El tercer edificio tiene piezas más modernas.
Los preciosos jardines merecen una visita.
Hay aire acondicionado, así que puede ser un buen refugio del calor asfixiante del exterior.
Visita a la zona norte del parque histórico de Sukhothai
La zona norte del Parque Histórico de Sukhothai, está situada cerca de la puerta Sanluang, en la muralla norte de la ciudad, en las afueras de la ciudad amurallada.
Esta zona contiene alrededor de una docena de monumentos antiguos, el centro de información del Parque Histórico de Sukhothai y varios hornos excavados, donde se producía la cerámica Sangkhalok.
Aquí se encuentran alguno de los templos más importantes de Sukhothai.
Wat Phra Phai Luang
A primera hora de la mañana, nos dirigimos con la moto hasta este templo. Tuvimos la suerte de no encontrarnos a nadie durante la visita, tan solo a trabajadores en funciones de limpieza.
Tras pagar la tasa de entrada, de 100 baht, en una de las dos casetas que hay destinadas para ello (oeste y este), avanzamos unos metros mas y aparcamos cerca de los primeros restos.
Este templo es uno de los más importantes de Sukhothai junto a Wat Mahathat. Su planta rectangular está rodeada por fosos de tres líneas, siendo Khu Mae Chon el recinto más exterior. Se cree que Wat Phra Phai Luang pudo haber sido el centro de la ciudad original. Sus orígenes se remontan al período anterior al Reino de Sukhothai. El templo, probablemente, fue construido durante el reinado del rey jemer Jayavarman VII (1181-alrededor de 1219).
Su característica principal son los tres prangs de estilo jemer, de laterita, que dan testimonio de su origen, aunque sólo uno de ellos sigue prácticamente intacto en la actualidad.
Sólo queda la base de los otros 2 prangs. El prang que aún conserva, tiene preciosas decoraciones de estuco, aunque la mayoría han sido reparadas.
El frontón en la cara oeste del prang representa al Buda en la postura de Subduing Mara, con filas de fieles arrodillados debajo.
Caminando hacia el este desde prang, se pasa por los restos de un salón de actos (columnas) y una estupa de ladrillo. Alrededor de la base de la estupa, hay numerosas imágenes de Buda.
En la parte oriental del complejo del templo, están los restos de un Mandapa. Los restos de una gran imagen de Buda caminando y otra grande de pie (de las 4 imágenes originales), se encuentran en el exterior del Mandapa, construido durante los siglos XIV y XV (período Sukhothai).
Sin duda, uno de los complejos más interesantes de todo el parque histórico de Sukhothai.
Wat Si Chum
A continuación, nos dirigimos hasta otro de los templos más conocidos de toda Sukhothai, Wat Si Chum. Está muy cerca, así que apenas tardamos unos minutos con la moto.
En este templo, hay varias tiendas de recuerdos y bebidas y baños, por lo que se puede aprovechar para reponer “fuerzas” con tanto calor.
Es uno de los más fotografiados, y pronto entenderíamos la razón.
La característica principal del templo es un edificio (mondop o mandapa), de impresionantes dimensiones ( 32 metros de lado por 15 metros de altura). Su interior alberga una imagen de Buda de 15,6 metros del alto y 11,3 metros de ancho en la base. El mondop estuvo recubierto en su día por un techo, pero actualmente está al aire libre.
Este mondop está en la parte trasera de lo que parece una sala de oración. Una única abertura, de casi toda la altura del edificio, permite la entrada a su interior y posibilita la visión del Buda, de rostro sereno, que ocupa casi todo el espacio interior.
La imagen de Buda es bastante llamativa en sí misma. Se la conoce como Phra Acana, que significa “alguien que no está asustado” o “imperturbable”. Los dedos de su mano derecha, que se extiende hacia abajo para convocar a la Diosa de la Tierra, son largos y delicados.
Ahora están recubiertos con trozos de pan de oro, que han colocado los tailandes de hoy en día. Según la leyenda, un ejército birmano que invadió Sukhothai huyó al ver esta imagen.
Hay dos leyendas acerca de este templo. Po un lado, en el lado sur del muro hay una estrecha escalera que sube hasta el techo. Este techo estuvo adornado con 88 losas ( 51 de ellas están en el Museo Nacional Ramkhamhaeng, del resto no se sabe nada). Las losas que se conservan, de pizarra, están decoradas con dibujos lineales sobre un fondo oscuro. No se sabe porque se pusieron aquí, porque antes, sin electricidad, debía ser casi imposible verlas desde lo alto de la estrecha escalera. Hoy en día esta escalera está cerrada.
El otro misterio que rodea al templo es lo que hay debajo de él. Se ha descubierto en la pared norte del mondop, un túnel que discurre bajo tierra y que se cree que llega hasta una cámara subterrenea. El “problema” es que el acceso al túnel se bloqueó, así que, de momento, el misterio continúa.
Al norte del mondop hay otro mucho más pequeño, también sin techo, que contiene una imagen de Buda mucho más pequeña. Cerca también se encuentran los restos de varios chedi.
Sin duda, un templo que no deja indiferente a nadie.
Wat Mae Chom
En este pequeño templo, situado poco después de la salida de la zona amurallada por la puerta de Sankuang, nos paramos la primera tarde, poco antes del anochecer.
No tiene nada de especial, aparte de la imagen de Buda sentado, que está en la posición perfecta para captar los primeros rayos del sol naciente. A nosotros nos llamó la atención por la imagen tan bonita del sol poniéndose justo a su espalda. Pasamos un buen rato fotografiándolo.
La imagen de Buda tiene la pose de Maravijaya (sometiendo a Mara), y se asienta sobre una base rectangular. Justo al oeste, se encuentran los restos de tres pequeños chedi y un antiguo pozo revestido de pizarra.
Wat Nong Prue
El Wat Nong Prue se encuentra al oeste del Wat Mae Chon, justo al norte de la muralla de la ciudad. El pequeño templo consta de un viharn de laterita y ladrillo.
Wat Rong Khwang Tawan
El Wat Rong Khwang Tawan se encuentra al oeste del foso que rodea el Wat Phra Phai Luang. El templo se compone de un viharn y dos chedis.
Wat Om Rop
El Wat Om Rop, situado al noroeste del templo Wat Si Chum, consta de un viharn, un chedi principal y varios chedis más pequeños. Su chedi principal es un ejemplo bien conservado de un chedi de capullo de loto colocado sobre una base cuadrada de varios niveles en el estilo clásico de Sukhothai.
Wat Sangkhawat
Se situa al norte del Wat Phra Phai Luang. Compuesto por un chedi principal, de estilo cingalés, cuya cima se ha derrumbado y delante, el viharn o salón de actos, del que quedan la base y algunos pilares. En su parte trasera hay una gran imagen sentada de estuco, del Buda, al que le falta la cabeza. La sala de ordenación está rodeada de piedras.
Los hornos Sangkhalok
El Departamento de Bellas Artes de Tailandia ha excavado varios hornos en algunos sitios al norte de las murallas de la ciudad, que se usaban para producir los artículos Sangkhalok. Eran productos de barro, con una variada gama de colores, a menudo, vidriados, y con decoraciones pintadas, como peces, flores o pájaros.
Los artículos Sangkhalok se produjeron tanto en Sukhothai como en Si Satchanalai desde el siglo XIV en adelante. Estos productos eran exportados a lugares como Ayutthaya e, incluso, a países lejanos como Flipinas o Japón.
En Sukhothai se utilizaron dos tipos de hornos de ladrillos; hornos de tiro ascendente (Tra Grab) con orificios en la parte inferior para ventilar el calor verticalmente y hornos de tiro cruzado (Pra Tun), con orificios para ventilación horizontal.
Visita a la zona sur del parque histórico de Sukhothai
La zona sur del Parque Histórico de Sukhothai es poco visitada por los turistas. Para llegar a ella, hay que atravesar la puerta Namo, que está en el centro del muro sur.
Hay alrededor de una docena de templos, en distintos estados de conservación, de los que detaca uno sobre todos ellos, el Wat Chetuphon
Wat Chetuphon
La primera tarde de nuestra estancia en Sukhothai, aprovechamos las horas de calor extremo ( 40 º C), para refugiarnos en el hotel y tomar un baño en la piscina. Cuando el calor empezaba a amainar, de nuevo con la moto, nos dirigimos hasta este Wat.
Está a unos dos kilómetros de la puerta Namo, aunque nosotros llegamos por otra carretera desde nuestro alojamiento.
El templo, consta de un gran viharn, un mandapa principal, un mandapa más pequeño y varios chedis pequeños. El Wat Chetuphon no tiene un chedi principal, en cambio, el mandapa principal que consagraba cuatro imágenes de Buda era el santuario más importante del templo. No se sabe la fecha de su fundación, aunque una inscripción menciona que el 1514 se construyó una imagen de Buda para consagrarla aquí. También se le menciona en otra incripción en piedra encontrada en Wat Sorasak, acerca de un suceso ocurrido a mediados del siglo XV.
Como hemos dicho, la estructura principal del templo es la mandapa principal que tiene cuatro imágenes de Buda, de ladrillo y estuco, en diferentes posturas y cada una en una dirección diferente. Dos de los Budas se conservan en buen estado: el Buda del oeste, de pie y el Buda del este, el andante. Eso sí, les falta la cabeza. Los otros dos Budas, el sentado y el reclinado, están casi irreconocibles.
Alrededor de esta mandapa hay un muro formado por losas de pizarra.
Al lado de ésta mandapa principal hay un patio, en cuyo centro hay otra mandapa más pequeña, con 20 esquinas dentadas y en cuyos cuatro lados hay nichos que consagraban imágenes de Buda.
Al este había un gran viharn rodeado por varios chedis.
Hay un panel donde se puede ver cómo era Wat Chetuphon en su origen.
Sin duda, el templo más sobresaliente de toda la zona sur.
Wat Chedi Si Hong
Casi enfrente, pero del otro lado de la carretera, nos topamos con este templo, construido a finales del siglo XIV o principios del XV.
Se compone de un chedi principal circular, sobre una base cuadrada. Este chedi, en forma de campana, no es el más elegante de Sukhothai, pero la base está ricamente decorada con algunas esculturas de estuco muy elaboradas y únicas.
Por ejemplo, podemos ver relieves estucados de personas elegantemente vestidas, con joyas y con cuencos de los que salen flores. Sobresaliendo de la base, alrededor, encontramos imágenes de cabezas de elefantes. Este fue el primer templo donde vimos imágenes de elefantes. Alrededor de este chedi principal, hay otros más pequeños.
Del viharn (salón de actos), se conserva la base, parte de un muro en el fondo y columnas, con huecos para las vigas que sustentaban el techo de madera.
El salón de actos principal del templo tiene los restos de algunas columnas de piedra inusualmente grandes y numerosas.
En la pared del fondo había una gran imagen de Buda sentada en ladrillo, de la que quedan las piernas.
Wat Si Phichit Kirati Kalayaram
A unos cientos de metros al este de Wat Chetuphon se encuentra el Wat Si Phichit Kirati Kalayaram. Es de los pocos templos de los que hay una inscripcción donde se menciona la fecha de su construcción, 1403, por la reina consorte del rey Li Thai.
Tiene un chedi en forma de campana, grande y bien conservado. De estilo esrilanqués, se alza sobre una base escalonada cuadrada, está flanqueada por nichos en cada uno de los puntos cardinales. Esos nichos contenían imágenes de Buda. La campana del chedi tiene cuatro anillos en la base y está coronada por una harmika cuadrada, rematada con una gruesa aguja.
Las imágenes son de www.orientalarchitecture.com
Wat Phrong Men
Cerca del anterior templo, encontramos éste, pequeño, que consta de un chedi principal, un viharn y algunos chedis más pequeños. El chedi principal en forma de campana está colocado sobre una base octogonal que tiene cuatro niveles retranqueados. La parte superior del chedi se ha derrumbado.
Wat Asokaram
Se ecnuentra a poca distancia del anterior. Este templo, de 1399 y construido por la consorte de un prícipe de Sukhothai, se compone de un chedi principal, un viharn, un mandapa y varios chedis más pequeños. El chedi principal era un chedi de capullo de loto en estilo Sukhothai. Hoy en día sólo queda en pie la base cuadrada de cinco niveles, ya que la parte superior se ha derrumbado.
Aunque en gran parte está en ruinas, el sitio tiene importancia histórica ya que a mediados del siglo XX se encontró allí la llamada inscripción Asokaram, una fuente invaluable de la historia de Sukhothai.
Wat Kon Laeng
Este es el primer templo que se puede ver al sur de la puerta Namo. Consta de un chedi principal que se asienta sobre una base cuadrada, un viharn y varios chedis pequeños.
Wat Ton Chan
El chedi, de ladrillo, mide 15 metros de ancho en su base. Tenía cuatro capillas, orientadas a los puntos cardinales, que consagraban imágenes de Buda.
” El templo del árbol del sándalo”, está a poco más de un km de la puerta Namo. Como muchos de los templos de la zona, se compone de un chedi de ladrillo y un gran viharn, rodeados de un foso de 10 metros de ancho.
El viharn, en ruinas, tiene el torso y las piernas de un enorme Buda sentado, colocado sobre un pedestal alto. En el lado sur del viharn sobrevive un banco largo y bajo hecho de ladrillo, que alguna vez sirvió para que se sentaran los monjes.
Este templo tiene relativa importancia porque allí se encontraron varias imágenes votivas de Buda, ahora conocidas como imágenes de terracota de Sa-ne Chan.
Visita a la zona este del parque histórico de Sukhothai
La zona este del parque histórico de Sukhothai, está ubicada fuera de la ciudad amurallada, cerca de la puerta Kamphaeng Hak, en el muro este. Está a lo largo del camino hacia la nueva ciudad de Sukhothai.
Encontraremos varios templos interesantes.
Wat Chang Lom
El “Templo rodeado de elefantes”, está a poco más de kilómetro y medio de la antigua zona central de Sukhothai, en una zona rodeada de cultivos, y ahora, muy cerca de un alojamiento.
El Wat Chang Lom es un gran templo, de 100 x 157 metros, que está rodeado por un muro. Consta de un ubosot (sala de ordenación), un viharn (sala de reuniones), un chedi principal y varios chedis más pequeños. El chedi principal, en forma de campana, está colocado sobre una base cuadrada, de la cual sobresalen las imágenes de 32 elefantes. Del viharn y del ubosot, sólo quedan la base y las columnas.
Su nombre se debe a las 32 esculturas de elefantes que rodean la base de la estupa principal. Siete en cada uno de los lados, y uno en cada esquina. Las imágenes, estucadas y de ladrillo, solo muestran la parte delantera del animal, y parecen emergen del interior del monumento. Por desgracia, muchas de ellas están muy dañadas, debido al paso del tiempo y a la acción de los vándalos. Algunos han sido restaurados por el Departamento de Bellas Artes, pero la mayoría están tal cual, para evitar una “restauración excesiva” del templo.
Algunas de las figuras parecen monos, más que elefantes.
La práctica de rodear los templos de elefantes nació en Sri Lanka, y se extendió hasta esta zona, a medida que se desarrollaban rutas comerciales y de peregrinación entre los dos reinos.
No se sabe la fecha exacta de su construcción, solo que es de alrededor de finales del siglo XIV, durante el reinado de Lue Thai.
Como en varios de los templos que habíamos visitado con anterioridad, no nos encontramos a ningún otro turista. Tan solo había una familia tailandesa sentada en el muro que lo rodea, viendo como uno de sus niños jugaba cerca.
Wat Chedi Sung
A 1,2 km al este de la muralla exterior de la ciudad, llegamos a este templo, que tiene el segundo chedi más alto de todo Sukhohai, de 33 metros de altura, solo superado por el del Wat Mahathat.
Debido al pequeño tamaño de la campana del chedi y a su base alta, se cree que fue construido a finales del siglo XIV o principios del XV, a finales del periodo Sukhothai.
Este enorme chedi se levanta sobre una base de ladrillo 14 metros de largo, con las esquinas dentadas. Esta forma es única en Sukhothai.
Al este del chedi se encuentran los restos de un viharn en muy mal estado. Algunos chedi auxiliares más pequeños, seis en total, se encuentran dispersos por los alrededores.
Wat Traphang Thong Lang
El Wat Tra Phang Thong Lang se encuentra al este de la puerta Kamphaeng Hak, a unos 700 metros de la muralla. El templo se compone de un viharn, un ubosot, un mandapa y varios chedis pequeños.
Lo más destacado del templo, es el mandapa de ladrillo, que tenía hasta hace apenas un siglo, algunos de los ejemplos mejor conservados del arte de estuco tardío de Sukhothai. Se conservaron durante más de 500 años en las paredes del mondop, dentro de nichos en las fachadas norte, sur y oeste. En el último siglo, el paso del tiempo ha hecho estragos, y las imágenes, que representaban varias historias de la vida de Buda, están casi perdidas.
El relieve del muro norte es el mejor conservado. Representa a Buda, junto a su discípulo Ananda, domesticando al elefante Nalagiri. Un hombre llamado Devadatta, que quería dañar a Buda, envió un elefante furioso hacia Él. El elefante sintió la Metta (la bondad amorosa) del Buda, se detuvo y se calmó. Se ve al animal arrodillado frente al Buda. Por desgracia, tanto las cabezas, como el elefante, ya no se conservan.
La imagen del muro oeste es la que está en peor estado. Representaba a Buda predicando a sus parientes en el clan Shakyavamsa en Kapilavatthu (Kapilavastu, Nepal). El Buda fue representado mágicamente rodeado de llamas. Solo sobreviven unos pocos fragmentos.
La pared sur retrata el descenso del Buda desde el cielo Tavatimsa, donde el Buda enseñó a su madre, que había muerto siete días después de dar a luz. Los dioses Indra y Brahma que acompañaron al Buda en su descenso se ven flanqueándolo por escaleras de oro y plata, mientras que Buda desciende por una escalera hecha de gemas. El episodio recuerda el momento en que Buda entró al cielo, en vida, y convirtió a su madre, que había renacido allí después de su muerte en la tierra, como humana mortal.
El lado este del mondop tiene una gran abertura, en forma de arco, que conduce al interior y donde están las ruinas de una gran estatua de Buda realizada en ladrillo.
Aunque actualmente el mondop no tiene techo, en su origen tenía uno, que casi seguro era de madera.
Frente al mondop, al este, se encuentran las ruinas de un gran viharn con los muñones desnudos de al menos 20 columnas. Más al este, más allá de la carretera, se encuentran los cimientos del ubosot (sala de ordenación), “perdido” entre los árboles.
Wat Pa Rerai
Poco que decir de este pequeño templo, del que apenas quedan restos en pie. Queda cerca de Wat Chang Lom.
Wat Ton Makham
A un kilómetro de la puerta este de Kamphaeng, se sitúa este templo. Es pequeño y está rodeado por un foso. El chedi principal está frente a la sala de asambleas (vihara) , mientras que un grupo de 13 pequeños chedis, están en la parte trasera.
Wat Chedi Yot Hak
Apenas unas pocas columnas es lo poco que queda de este pequeño templo.
Visita a la zona oeste del parque histórico de Sukhothai
Esta zona también es poco visitada, en gran medida debido a la lejanía de los templos más destacados. Es una área boscosa y algo montañosa, donde hay más de una docena de restos de templos, ubicada al oeste del casco antiguo amurallado, entre la carretera a Tak (Ruta 12) y la carretera que atraviesa la puerta Or, en la antigua muralla occidental de la ciudad.
Muchos de sus templos son monumentos muy pequeños, en la cima de las colinas o en medio del bosque.
Tras pagar el ticket de entrada en una caseta situada en la carretera, nos dispusimos a recorrer esta zona, con la moto alquilada. Los vamos a enumerar siguiendo la misma dirección, ya que tomamos la carretera hacia Tak y volvimos por la puerta de Or.
Wat Saphan Hin
Sin duda, al menos para nosotros, es el templo más destacado de esta zona. Quizás no por el monumento en sí, sino por su situación, en lo alto de una colina.
El nombre del templo, Wat Saphan Hin, significa “El Templo del Puente de Piedra”, y parece hacer referencia al camino de piedra de pizarra que conduce hacia la cima y que hace que el ascenso sea más fácil.
Aproximadamente a unos 2/3 del camino hacia la cima, hay un pequeño chedi con capullos de loto.
Una vez arriba, nos encontramos con una imponente imagen de Buda, de las más bellas de Sukhothai, el Buda Phra Attharot, apoyado en un muro de ladrillo, que sirve de base a la imagen. Mide 12,5 metros de altura y se encuentra en la parte trasera de los restos de la sala de oración.
Contempla la ciudad vieja con un rostro que muestra una fuerza pacífica. Según la inscripción en el pilar de piedra, encontrado por el futuro rey Mongkut en Sukhothai, el rey Ramkamhaeng montaba su elefante blanco hasta Wat Saphan Hin, en luna llena, para presentar sus respetos a este Buda.
Una imagen de Buda bastante más pequeña se encuentra con las piernas cruzadas a la derecha y al frente de la imagen de Phra Attharot.
Esparcidos por la ladera se encuentran los restos de al menos otros cinco pequeños chedi además del chedi de capullos de loto que antes nombramos.
El templo ofrece una hermosa vista hacia el este a través de las llanuras de la antigua Sukhothai, aunque está demasiado hacia el oeste para distinguir los monumentos en el centro de la ciudad, una pena.
Había un cartel informativo abajo, al lado de la carretera, indicando que no se debe ascender solo más allá de las 16:30 horas.
Wat Aranyik
El Wat Aranyik es un pequeño templo compuesto por los restos de un ubosot (sala de ordenación), un viharn (sala de reuniones) y un antiguo pozo de agua. Se construyó una pasarela pavimentada con piedra para conectar la sala de ordenación y el viharn. Situado al pie de una colina, cerca de Wat Saphan Hin.
Wat Khao Phra Bat Noi
“Templo de la Colina de la Huella del Buda Menor”, está en una colina boscosa. Fue construido en el período Ayutthaya (1350-1767). El nombre moderno del templo deriva de su uso como refugio para consagrar varias representaciones estilizadas de las huellas de Buda, que se cree que fueron instaladas durante el reinado del rey Lithai, alrededor de 1360. El príncipe Maha Vajiravudh (el futuro rey Rama VI), visitó la zona en 1906, tras lo cual, las estatuas de huellas se trasladaron al museo Nacional Ram Khamhaeng en Sukhothai.
Su característica principal es su chedi de cuatro lados único. Debajo hay una sección central de cuatro lados con pórticos orientados en las cuatro direcciones. Dentro de cada pórtico, había imágenes de Buda.. Todo el edificio se asentaba sobre una base de tres niveles. Frente al chedi, al este, se encuentran las ruinas de un viharn (salón de actos) con varias columnas. Detrás, una celda que seguramente era usada por los monjes para meditar. Al oeste, se encuentra la base de un chedi octogonal, en ruinas.
Wat Chang Rop
Consta de un chedi principal en forma de campana, en una base cuadrada que tiene 24 imágenes de elefantes, en mal estado, una sala de ordenación y cinco chedis más pequeños subordinados, alrededor de ellos. Está frente al Wat Aranyik.
Wat Chedi Ngam
El Wat Chedi Ngam es otro templo, en medio del bosque, al que se llega subiendo una pequeña colina.
Un camino de losas de pizarra conduce al templo. La distancia desde la carretera no es muy grande.
Su nombre se traduce como “templo de la hermosa chedi”.
Visible desde el comienzo del camino, de estilo cingalés, se alza sobre una base alta y cuadrada. Delante está el viharn, del que quedan la base y las hileras de columnas parcialmente en pie. Mide 12x 20,5 metros.
Wat Tham Hip Bon
Este templo, es otro de los “templos del bosque” al oeste de Sukhothai. El bosque ofrecía la tranquilidad necesaria para la práctica de la vida budista y así poder abrir la mente al dhamma.
Está a unos 200 metros cuesta arriba desde la carretera moderna, en una cima tranquila y sombreada. El templo consta de dos chedi que flanquean un viharn (salón de actos) de tamaño modesto . Los restos de un salón de actos más pequeño y algunas otras estructuras se encuentran esparcidos por el sitio.
Wat Tham Hip Lang
Al igual que el anterior, es otro “templo del bosque”.
Desde la actual carretera, hay que subir unos 85 metros, hasta llegar a la cima. Hay un camino de piedra que conduce desde la base de la colina hasta el templo.
Las ruinas comprenden un viharn (salón de actos) de piedra y laterita y los restos de otras estructuras auxiliares.
El sitio es uno de los dos templos “Wat Tham Hip” adyacentes entre sí. “Lang” significa “inferior”, mientras que “Bon” , significa “superior”.
Wat Mangkorn
El Wat Mangkorn se encuentra en una curva de la carretera entre Wat Saphan Hin y la puerta Or, en el muro occidental de la antigua Sukhothai. El nombre del templo se traduce como “templo del dragón”, debido a las esculturas de Makaras, una especie de monstruo marino de la mitología hindú, que se encontraron aquí.
Parece ser que fue construido a finales de la era Sukhothai , sugiriéndose entre 1390-1419 como fechas posibles.
Lo que caracteriza a este templo, son los restos de una barandilla de cerámica Sangkhalok vidriadas que se encontró aquí, y que parece ser, es único en todo Sukhothai y Si Satchanalai.
Además de la barandilla, el templo comprende una sala de ubosot (ordenación) , los restos de una sala (pabellón de cuatro lados con paredes abiertas) y un chedi de estilo de Sri Lanka en forma de campana y con la parte superior truncada.. El ubosot está rodeado por ocho piedras bai sema que delimitan el espacio sagrado (varias de estas piedras han sobrevivido). También hay varios chedis más pequeños.
Las imágenes de este templo están sacadas de la página www.orientalarchitecture.com
Wat Tra Phang Chang Phuak
Otro templo pequeño al oeste de la ciudad. Nada que destacar.
Wat Phra Yuen
Es otro de los famosos “templos del bosque” que surgieron en las colinas rocosas alrededor de la zona oeste de la antigua ciudad de Sukhothai.
Se pueden ver los restos de un salón de actos (viharn), con algunos restos de columnas. A la imagen del Buda de pie, le falta la cabeza.
Wat Pa Sak
Es otro de los pequeños templos de la zona, sin apenas importancia.
Wat Pa Mamuang
Situado a unos 800 metros de la puerta de O, se puede ver un chedi de base cuadrada y un muro bajo de ladrillo con balaustres que le rodea. También se ve la base de ladrillo de la sala de ordenación (obosot), que mide 12×18 metros. Cerca, restos del mondop, que antaño estuvo rodeado de chedis más pequeños.
Este templo tiene una leyenda. El rey Ramkhamhaeng plantó un bosque de mangos frente a la ciudad, a medio camino entre el “arboleda de palmeras de azúcar” del palacio real y Wat Aranyik, un templo de los respetados “monjes del bosque”, donde residía el Sangharaja. Aquí el rey Loe Thai, fundó un templo real llamado Wat Pa Mamuang. Probablemente primero construyó aquí un mondop, para el “Devalayamahaksetra”, un santuario brahmán. Aunque los reyes de Sukhothai eran budistas devotos, las ceremonias brahmínicas reales podían aumentar el prestigio de la corte. Unos años más tarde, el rey Li Thai hizo hacer dos estatuas de bronce de gran tamaño , una Shiva (Mahesvara) y un Vishnu, que se encontraron aquí durante las excavaciones del siglo XX. Las estatuas ahora se pueden admirar en Museo Nacional de Bangkok..
Dada la tranquilidad de la zona, pronto se convirtió en un templo para los monjes del bosque Lankavamsa. En 1361, el rey Li Thai hizo renovar y ampliar el templo para el famoso monje Mahāsāmī Sangharāja, que pasó, junto al rey, tres meses de retiro en el monasterio de Mango Grove. Según un par de inscripciones, incluso el rey fue ordenado monje ese mismo año. Desde entonces, los reyes han tomado la costumbre de pasar un tiempo en un monasterio budista.
Ho Thewalai Mahakaset
” El Palacio de los Dioses del campo”, es un templo cuadrado de ladrillo, al oeste de la puerta Or, cerca del Wat Tuk.
Lo que más llama la atención es el mondop de ladrillo sobre base de laterita. Se accede a través de una escalera, también de laterita. Allí permanecen ocho columnas con su altura original. Una balaustrada rodeaba la plataforma, pero ya solo quedan rastros en el lado este. El salón de actos (viharn) y el de ordenación (ubosot), están rodeados de un foso rectangular de 70×90 m., solo interrumpido en el lado este para permitir la entrada.
Wat Tuk
El Wat Tuk está situado cerca de la puerta Or en el muro occidental y consta de un mandapa, un viharn y una docena de pequeños chedis.
Wat Tuk significa “Templo de la Masonería”, nombre que le dio el guía local que acompañó al príncipe Maha Vajiravudh al lugar en 1907. En ese momento, el mondop tenía considerables restos de decoración de estuco, incluida una imagen del Buda descendiendo del cielo de Tavatimsa. Desafortunadamente, en los años transcurridos desde entonces, el estuco se ha caído casi por completo.
El área alrededor de Wat Tuk está repleta de ruinas, siendo las más cercanas Thewalai Mahakaset a 140 metros al oeste y Wat Pa Mamuang, a unos 165 metros, al noroeste. Es probable que el área estuviera densamente poblada en la era de Sukhothai, ya que se encuentra a sólo 900 metros al oeste de la puerta oeste de la ciudad.
Las imágenes pertenecen a la página www.orientalarchitecture.com
Una antigua inscripción en piedra afirma que las imágenes de los dioses hindúes Shiva y Vishnu fueron consagradas en el templo por el rey Li Thai en 1349.
Wat Si Thon
Wat Si Thon se encuentra a medio kilómetro de la puerta oeste de la ciudad fortificada. El templo tiene un mondop cuadrado en el extremo oeste, conectado a un viharn (salón de actos) rectangular, ambas estructuras en ruinas hoy en día. En si época, eran un lugar de culto, con una imagen de Buda en su interior.
En la era de Sukhothai, Wat Si Thon era la residencia de un monje visitante de Sri Lanka con conocimientos avanzados del Tripitaka. Se cree que compuso un elogio al rey Li Thai en 1361; este documento se conoce como “Inscripción de piedra n° 4”.
Como hemos podido comprobar, Sukhothai es un claro ejemplo del pasado tan importante de la actual Tailandia. Bien merece una visita para comprobar de primera mano toda esta grandeza.