Buceo en Koh Lipe

Sin lugar a dudas, el buceo en Koh Lipe está dentro de nuestra lista TOP de experiencias en Tailandia. Te contamos cómo disfrutar del Parque Marino de Tarutao y sus magníficas inmersiones.

La primera vez que fuimos hasta Koh Lipe, veníamos de estar unas tres semanas entre Birmania y la zona norte de Tailandia. Nos habían hablado muy bien de esta islita y, por aquel entonces, finales de octubre del 2017, todavía era relativamente tranquila. Así pues, decidimos comprar un vuelo a Bangkok y desde allí, ir pasar unos días de buceo en Koh Lipe, también conocida como “las Maldivas de Tailandia“.

Estaba decidida a pasar esos 6 días que nos quedaban de vacaciones, tirada en la playa y haciendo snorkel, mientras Jesús se dedicaba a bucear. Yo había probado el buceo hacía muchos años, apenas unas pocas inmersiones, y lo había dejado porque las amigas con las que viajaba hasta entonces no estaban interesadas en esta actividad y tampoco es que se me diera muy bien, todo hay que decirlo. Pero como dice Jesús, ¡ a bucear se aprende buceando !.

Contrataríamos un instructor para nosotros solos y veríamos que tal me iba y cómo me sentía debajo del agua. Pues, he decir que fue una de las mejores decisiones que he podido tomar y hoy en día no concibo un viaje en el que no estén incluidas unas cuantas inmersiones!!

Koh Lipe es una pequeña isla en el mar de Andamán, en el archipiélago de Adang-Rawi, provincia de Satun. Situada en la costa suroeste de Tailandia, cerca de la frontera con Malasia, formando parte del parque marino de Tarutao.

Hasta hace bien poco, era la joya desconocida de Tailandia, con pocos alojamientos y escasa infraestructura para recibir a los visitantes. Pero, de unos años a esta parte, se está poniendo de moda y ha dejando de ser esa isla tranquila que conocimos en ese primer viaje. Lo hemos podido constatar de primera mano en nuestra última escapada hasta allí, en marzo del 2024.

¿Cómo llegar a Koh Lipe?

• La forma más rápida desde Bangkok, es en avión hasta Hat Yai. Nosotros solemos volar con Air Asia, pero hay más compañias aéreas que conectan estos dos aeropuertos. Se pueden consultar horarios en Skyscanner. Una vez en Hat Yai, en el mismo aeropuerto se ha de coger una minivan o un taxi (más caro) hasta el puerto de Pak Bara,  que es el puerto desde donde salen las lanchas rápidas o speed boat hasta la isla. Hay varias empresas que ofrecen el servicio.
• Desde Krabi o Phuket. En temporada alta ( Nov/abril) hay un speed boat directo. En temporada baja, hay que ir vía Trang hasta Pak Bara y, de ahí, en lancha rápida a Lipe.
• Desde Koh Phi Phi o Koh Lanta. En temporada alta, speed boat, en la misma ruta que une a Krabi. En temporada baja, vía Trang hasta Pak Bara y, de allí, lancha a Koh Lipe.
• Desde Koh Tao – Koh Phangan. Hay que ir vía Suratthani en bus hasta Hat Yai. De allí, minivan a Pak Bara y ,por último, speed boat a Koh Lipe.

También hay posibilidad de ir a Koh Langkawi, en Malasia, que está a muy poca distancia.

Los de arriba son solo alguno de los horarios que tenía esta empresa. En el mismo puerto, o ya en Koh Lipe, hay infinidad de agencias que ofrecen traslados a distintas islas. Solo hay que elegir hacia donde continuar el viaje y consultar.

Para ver horarios, se pueden consultar en 12Go Asia

¿Cuándo ir Koh Lipe?

Hay dos temporadas bien diferenciadas. La temporada de lluvias, entre abril y septiembre y, la estación seca, de octubre/noviembre a abril. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la temperatura es muy agradable durante todo el año y que las lluvias no suelen ser muy fuertes ni largas, por lo que podemos decir, que en general, cualquier época del año es buena para acercarse a este paraíso.

De cualquier modo, si lo que se quiere son unas idílicas vacaciones de playa, la mejor época es durante la estación seca. Este período ofrece las condiciones ideales para tomar el sol, nadar y disfrutar de la belleza de la isla.

• Noviembre a febrero: Estos meses se consideran la temporada alta. Las temperaturas son muy agradables y hay pocas precipitaciones. El mar está en calma, lo que lo hace ideal para actividades acuáticas. Es conveniente reservar con antelación el alojamiento, debido a la gran cantidad de gente que se acerca a la isla durante estos meses. Koh Lipe ha ido ganando popularidad en los últimos años, y ya ha dejado de ser una isla tranquila.
• Marzo a abril: la estación seca tardía todavía ofrece un clima excelente, aunque puede hacer más calor. Este es un buen momento para aquellos que buscan evitar las multitudes de la temporada alta y al mismo tiempo disfrutar de cielos despejados y mares cálidos.

Nosotros hemos estado en dos ocasiones a finales de octubre/principio de noviembre, en las que tuvimos alguna lluvia ocasional y otra vez, en marzo, en el que el tiempo fue perfecto, sin un atisbo de lluvia en ningún momento y una temperatura constante entre 28/31 grados.

¿Dónde alojarse en Koh Lipe?

La primera vez que fuimos a la isla, elegimos el Ten Moons Lipe Resort, ubicado en uno de los extremos de Sunrise Beach, frente a dos pequeñas calas, impresionantes de bonitas, al lado del hotel. Además, justo en frente, hay un arrecife de coral donde es posible hacer snorkel y empezar a disfrutar de la vida marina de la zona.

El hotel se compone de bungalows, todos con vistas al mar, una terraza chill out donde relajarse frente al mar, y un restaurante, que nos pareció excepcional. Los desayunos son los mejores que hemos tomado nunca en un hotel, super completos y con posibilidad de elegir entre varios tipos e, incluso, de repetir lo que quisieras. Varias cenas las hicimos aquí también y nos gustó todo. Los dueños son españoles (no lo sabíamos) y el cocinero, al menos en aquella fecha, también. Caro para comer según los precios de Tailandia, pero por la calidad que nos ofrecieron, quedamos contentos.

Hay muchas opciones para elegir el alojamiento. Nosotros lo reservamos después de comparar precios en varias aplicaciones, entre ellas, booking.

Hay ocasiones en que la marea baja tanto, que parece que el agua se va a ir del todo y que los corales van a asomar por encima.

En las dos ocasiones posteriores que fuimos a Koh Lipe, elegimos Lipe Banyan Apartments, a escasos dos minutos andando del centro de buceo de Pura Vida, en Pattaya Beacah. El apartamento es muy espacioso y tiene lo necesario para pasar unos días.

Tiene incluso una terraza desde donde se puede ver el mar, con una mesa, un par de sillas y un tendedero.

Es una muy buena elección si se quiere estar en esta zona de la isla, muy tranquila en comparación al resto. Hay un par de restaurantes muy cerca. Si se quiere, no hay necesidad de ir a la Walking Street. Si por el contrario, lo que se busca es marcha y vida nocturna, no sería el sitio mas recomendable, porque está como a 20 minutos andando del centro. Eso si, el encargado de los apartamentos no tiene ningún problema en llevar en su tuk tuk hacia la Walking cuando se le pide.

¿Dónde comer en Koh Lipe?

Son varias las veces que hemos estado en la isla, así que podemos hablar de algún que otro sitio donde comer.

Durante nuestro primer viaje, cenamos varias veces en el mismo restaurante del Ten Moons Lipe Resort, que estaba clasificado como uno de los mejores de la isla. El cocinero, al menos en aquel momento era español, y damos fé de que la cocina es excepcional. Nos gustó tanto, que cenamos todas las noches ahí. Para comer, cuando no lo hacíamos en la barca del buceo, lo hacíamos en un restaurante familiar muy cerca del centro de buceo, el Daya Resort Restaurant, con muy buenos recios y buena comida típica tailandesa.

Durante el segundo y tercer viaje, decidimos probar mas lugares. Nuestro preferido, el Thaidurm Restaurant, muy cerca de la Walking Street. Nos lo recomendaron nuestros guias de buceo y desde luego fue un gran acierto.

Si se quier comida algo mas sofisticada o se está ya harto de la comida tai, una buena opción, aunque cara, es The Box, en plena calle peatonal. La tortilla de patata y las bravas no están nada mal.

Justo enfrente del centro de buceo donde estuvimos, al final de la Pattaya Beach, está el Pattayasong, con comida tailandesa e italiana. Nos enamoramos de sus currys y de sus sandwichs vegetales. Muy buen precio y la pareja dueña del negocio, muy amables.

Otra de las noches fuimos a cenar a un italiano, el Kioskino, del Forra dive Resort, en Pattaya Beach. Aparte de ser caro, no tenían varios de los platos que pedimos y lo que nos trajeron, no era nada del otro mundo.

Otro local que hemos frecuentado es el Bombay Indian, que como su nombre indica, es un restaurante indio, también cerca de la Walking Street.

¿Qué hacer en Koh Lipe?

Disfrutar de sus playas

Hay varias playas, pero las más conocidas son dos, a las que se llega desde la calle principal, la Walking Street, en la que hay gran cantidad de locales turísticos y es el centro de la vida nocturna.

• Sunrise Beah: Para nosotros, la más bonita. De arena blanca, con palmeras y aguas transparentes, es la delicia para quién quiera disfrutar de un día relajado. Muy limpia, con árboles que dan sombra, muy buen ambiente y con muchos alojamientos y restaurantes. Hay dos islotes al frente, Koh Kra y Koh Usen, donde se puede hacer snorkel. Justo en el extremos norte está Bulow beach, impresionante el color del agua y de la arena en este pedacito de playa. Buen lugar para ver anochecer. En el otro extremo, el sur, frente a Koh Usen, hay dos pequeñas calitas que tienen a pocos metros al frente un pequeño arrecife de coral. Aquí es donde vi mi primer Nemito.

• Pattaya beach: Todos los barcos que llegan a Koh Lipe desembarcan en esta playa, por lo que, aunque no te alojes en esta zona, has de pasar por ella obligatoriamente. Es la playa mas famosa, pero no es la más tranquila al estar muy cerca de la Walking Street. Preciosa al atardecer, en ocasiones, según la temporada, es posible ver plancton bioluminiscente. También con mucha oferta hotelera y de restauración.

• Sunset beach: Es menos visitada, por lo que es más tranquila, La mayor parte de la gente que se acerca hasta aquí es para ver el anochecer. Solo hemos estado en un par de ocasiones, y la verdad, es que no es de nuestras preferidas. Existen varias opciones de alojamentos.

• Sanom Beach: Está muy cerca de Pattaya Beach. Se llega a ella a través de una pasarela que va paralela al mar.

Bastante mas tranquila que el resto de las playas, tiene un bar y varias cabañas donde alojarse lejos del bullicio.

• Karma Beach. También conocida como Bulow Beach, esta playa es la joya de la isla. Rodeada de bosques tropicales que bordean la costa, es una paraíso para los fotógrafos. Situada en el extremo norte de Koh Lipe, en realidad es solo una parte de Sunrise Beach, sin embargo, tiene su propio nombre, ya que no hay nada parecido en el resto de la isla. Es muy tranquila y sobre todo, famosa por el agua cristalina y su hermosa lengua de arena blanca, que cambia de dirección según la temporada. Mucha gente se acerca hasta aquí para disfrutar de sus vistas de postal y de sus preciosos amaneceres y anocheceres. Se puede practicar snorkel, pero hay que tener cuidado por las fuertes corrientes. Hay varios alojamientos.

Acercarse a Koh Adang

Es una preciosa isla, mucho mayor que Koh Lipe y que está justo enfrente de Bulow Beach. Es posible acercarse a ella haciendo snorkel, pero se recomienda tener mucho cuidado con las corrientes e ir, al menos, dos personas. Pero lo habitual es ir en Long Tail, muchas veces negociando el precio con algún pescador, aunque últimamente lo más normal es contratar el trnsporte desde unas casetas que hay en todas las playas, con precios fijos que rondan los 100 THB. Una vez allí, se puede ir hasta alguna de sus espectaculares playas o practicar senderismo y llegar hasta alguno de sus miradores, desde los que hay unas vistas excepcionales de Lipe y los alrededores ( Chado Cliff), o incluso hasta la cascada de “Pirate Waterfall“.

Hay que intentar evitar las horas centrales del día, para que no haga demasiado calor, llevar ropa y calzado adecuado y, algún snack y agua suficiente.

Para los mas aventureros, incluso es posible alojarse aquí. Hay un único alojamiento, el Adang Island Resort.

Conocer Koh Tarutao

Es la isla que da nombre al parque marino. Si Lipe te parece bonita, ésto te parecerá un auténtico paraíso. Apenas se tarda en llegar una hora en lancha rápida desde Lipe y, si te quedas varios días, es posible alojarse en tiendas de campaña o sencillos bungalows en la zona del Centro de Visitantes.

Es muy, muy tranquila, solo visitada por mochileros deseosos de vivir una aventura en una isla casi virgen. Hay que pagar una tasa de 200 THB para mantener y proteger la zona, válida para 5 días en todas las islas del parque marino. Antigua prisión, se puede ir a Ao Talo Udang para visitar los restos de la misma, así como del cementerio de los presos. Pero lo mejor es disfrutar de la isla, conociendo sus playas, dar paseos en bicicleta (alquilan en la zona de acampada) o hacer kayak.

Pasear por Koh Lipe

No solo hay que conocer la zona central dedicada casi en exclusiva al turismo y llena de hoteles, bares y restaurantes, sino que también recomendamos alejarse de esa zona e ir al Lipe auténtico, donde tienen sus locales, negocios y donde hacen el día a día. En nuestra visita de marzo del 2024, descubrimos, muy a nuestro pesar, que el Lipe “auténtico” estaba siendo colonizado por el turismo.

Disfrutar de la vida nocturna

Para ésto, basta con acercarse cualquier noche hasta la Walking Street, llena de bares y locales para el disfrute nocturno y, que se convierte diariamente en el centro de la marcha.

En nuestro último viaje a Koh Lipe, en marzo del 2024, la isla había crecido mucho y estaba masificada. Varios de los locales de la zona se dedicaban a la venta legal de marihuana, y parte de la calle olía a la droga. Parece ser que Tailandia se ha reeplanteado este tema y va a volver a ilegalizarla.

Probar su gastronomia

Lipe está lleno de locales de restauración, por lo que se puede probar tanto la comida típica tailandesa , como la de otros países ( india, española, italiana…), ya sea en restaurantes “pijos”, como en locales sencillos. De varios de estos sitios hablamos en una sección específica.

Snorkel

Es posible hacer snorkel bien cerca de la orilla, sobre todo en la zona de Sunrise Beach, frente a los islotes, ya que hay algún arrecife de coral muy próximo.

También se puede contratar tour desde los mismos alojamientos o desde los centros de buceo. Es posible, además, contratar una excursión a los Gitanos del Mar ( Chao ley), una de las etnias de Tailandia, que son grandes conocedores de la isla y de todos sus rincones.

Buceo

Gran parte de la gente que se acerca a Koh Lipe, lo hace atraída por sus fondos marinos. Nosotros no íbamos a ser menos, y las tres veces que hemos ido, ha sido para disfrutar del buceo, del que vamos a hablar en la sección siguiente.