Karimunjawa es un archipiélago de 27 islas, en las que acabamos, como no, por casualidad. Durante nuestro segundo viaje a Indonesia, en octubre del 2024, tras bucear por Komodo, queríamos recorrer la isla de Flores durante varios días. Al final decidimos no hacer esa ruta porque la previsión del tiempo era muy mala, con lluvia constante durante todos días. Así que nos pusimos manos a la obra, para reorganizar el resto de las vacaciones que nos quedaban.
Barajamos la opción de ir a la zona del monte Bromo, pero nos pareció que estaba sobre explotado y que habría demasiada gente. Para ir a las Molucas no nos quedaba tiempo suficiente.. En Sumba, el tiempo tampoco iba a ser bueno. En Sumatra, empezaba la época de lluvias. Preguntamos a un par de amigos a los que les encanta Indonesia, y ellos nos mencionaron unas islas en Java, que, de momento, están poco explotadas para el turismo, Karimunjawa. Nunca las habíamos oído, así que la cosa pintaba bien. Miramos como llegar, algunas fotos y ¡nos decidimos a ir allí!.
Karimunjawa
Como ya hemos dicho, Karimunjawa es un archipiélago de 27 islas situadas en el mar de Java, Indonesia, a unos 80 km al noroeste de Jepara. La isla principal es Karimun, con unos 2700 habitantes, mientras que la segunda es Kemujan, con unos 1400. Esta segunda isla se considera parte de la primera, ya que solo las separa un río. En total, la población de las únicas 5 islas habitadas no llega a las 10 000 personas.
La población es fundamentalmente de origen javanés, aunque también hay bugis y madureses.
Veintidós de las islas fueron declaradas en 2001 como reserva marina, el parque nacional de Karimunjawa. Cinco islas más están bajo el control de la Armada de Indonesia o son propiedad privada.
La mejor época para visitar las islas es durante la temporada seca, que va de abril a octubre. Durante la temporada de lluvias, de enero a marzo, a veces llegar hasta ellas es complicado o imposible, debido al mal tiempo o a la mala mar.
Actualmente, la principal fuente de ingresos de la población local es la pesca, seguida de los servicios y el comercio. Debido al rápido crecimiento del turismo, aunque de momento es limitado, empieza a haber presión sobre los recursos naturales. Esperemos que este crecimiento venga de la mano de políticas que apoyen la conservación de toda la riqueza natural de la zona.
Hay varios lugares para bucear.
Historia de Karimunjawa
Aunque Karimunjawa se usó como base pirata, se cree que las islas permanecieron deshabitadas hasta que se estableció un asentamiento penal durante la ocupación británica de Java a principios del siglo XVII. Anteriormente, parece que fueron parte de una ruta comercial hacia Java, como parecen indicar los restos de cerámica china del siglo XIII encontrados en el lecho marino cerca de las islas.
El asentamiento fue abandonado por los neerlandeses durante la guerra de Java de 1825-1830, aunque los exconvictos se quedaron como colonos. Las plantaciones de algodón establecidas durante el período de los presos se convirtieron en una importante fuente de ingresos, al igual que la orfebrería.
Las islas fueron declaradas parque nacional en 1988.
Cómo llegar a Karimunjawa
Lo primero que hay que decir es, llegar a Karimunjawa no es, rápido ni sencillo. Si se tienen los días muy ajustados, o es la primera visita al país, hay otros lugares más recomendables.
¿Cómo llegar en avión?
Lamentamos decir que, aunque existe un pequeño aeropuerto en Kemujan, desde donde llegaban vuelos de Surabaya y Semarang, no hay vuelos desde la pandemia de Covid.
Durante nuestra visita (octubre 2024), vimos que estaban haciendo obras en la única pista que tiene. Esperemos que sea porque se van a volver a operar desde Dewadaru, como así se llama el aeropuerto, en honor a un árbol endémico de Karimunjawa.
Era una muy buena opción para llegar, ya que los vuelos eran muy asequibles de precio, se llegaba en media hora y el aeropuerto se encuentra a apenas 22 km del pueblo.
ACTUALIZACIÓN: Desde el 1 julio de 2025 , la compañía Susi Air vuelve a operar vuelos a Karimunjawa varios días a la semana, desde Semarang y Yogyakarta.
¿Cómo llegar por barco a Karimunjawa?
De momento (octubre 2024), la única forma de llegar a Karimunjawa es, en ferry.
Se pueden encontrar dos tipos diferentes de barcos:
- Fast boat: Botes de tamaño mediano, rápidos y más cómodos, aunque cuando el mar está un poco movido, se mueven más.
- Slow boat: Grandes botes que llevan tanto carga como personas. Los asientos generales son incómodos y el suelo puedo llenarse de gente, pero la sección VIP es cómoda.
Y en cada bote hay dos tipos de billetes:
- Billete general: Asiento en sección general del bote, asientos fijos y no inclinables.
- Billete VIP: Asiento en sección cerrada VIP, con asientos reclinables y aire.
Hay varios puertos desde los que se puede ir a Karimunjawa: Jepara, Semarang y Kendal. El más confiable es el de Jepara. Las rutas que parten desde los otros dos puertos son erráticas y, en ocasiones, la falta de pasajeros puede poner en peligro la salida.
Así mismo, todas las rutas están sujetas a las condiciones climáticas. No es raro quedarse varado en Java o Karimunjawa durante uno o varios días, esperando que la altura de las olas del mar permita que todos los ferries naveguen nuevamente.
Cómo llegar a Karimunjawa desde el puerto de Jepara
Este puerto es el más cercano a las islas, a unos 80 km, y es el que tiene más frecuencias.
- El fast boat (barco rápido), se llama Express Bahari. Se pueden consultar horarios y precios (el billete VIP no llega a 14 euros), en su página web, ya que cambian según el día de la semana.
- El Slow Boat Singijai, tarda entre 4-5 horas en llegar a Karimunjawa. Los billetes, entre 5-6 euros al cambio, se pueden comprar el mismo día del viaje, en el puerto, ya que oficina abre a las 5:00 de la madrugada. Varias agencias venden billetes online, con un suplemento. Sale los lunes, miércoles, jueves, viernes y sábado, a las 7 a.m. De vuelta, los martes, jueves, sábado y domingo. Pero los días y horarios pueden cambiar, así que mejor consultar con antelación.
Para llegar a Jepara, lo más habitual es hacerlo primero a Semarang, ya sea en avión (nuestro caso), tren o bus. Desde esta ciudad, hay unos 70 km hasta Jepara.
- Nosotros llegamos a Semarang en avión, y optamos para llegar hasta Jepara, el taxi que nos ofreció el alojamiento que contratamos (cotizando, salía más barato que un Grab). Desde el aeropuerto, tardamos más de dos horas y media en llegar. Hay que decir que aterrizamos a última hora de la tarde, había mucho tráfico y se hizo de noche, `por lo que no se podía ir más rápido. Si se llega de día, existe la opción del autobús, que sale desde la terminal Terboyo. El trayecto se hace pesado y se tarda más, pero eso sí, es más económico.
- Si se llega a Semarang desde Surabaya, lo normal es hacerlo en tren. Hay varios trenes al día, entre las 06:00 y las 22:00 horas, cuyos billetes se pueden comprar en la misma estación. La duración del trayecto y el precio depende de la hora de salida y del tipo de tren. Si se opta por el bus, más económico, hay que saber que se tardan entre 6 y 7 horas y hay salidas a lo largo de todo el día.
- También es habitual llegar desde Yogyakarta, ciudad que tampoco tiene conexión directa en avión (ni en tren), con Semarang, por lo que nuevamente toca moverse por carretera. El bus público sale desde la Terminal Jombor, tarda unas 6 horas en recorrer los 120Km que separan estas dos ciudades y tiene salidas cada hora, entre las 06:00 y las 16:00. Si se opta por transporte privado, se tarda algo menos, y es más caro, pero tampoco nada desorbitado. Esta es la manera que elegimos para ir a Yogyakarta cuando regresamos de Karimunjawa.
Estas son los lugares más habituales desde donde se llega a Semarang, y desde allí, a Jepara. Si se llega desde otros sitios, habrá que averiguar cómo hacerlo de la forma que mejor convenga a cada uno.
Cómo llegar a Karimunjawa desde Semarang
Desde el puerto de Tanjung Emas, en Semarang, salen los barcos Pelni KM. Kelimutu y KM. Lawit, hacia Karimunjawa. La salida se realiza todos los viernes por la tarde alrededor de las 22:00 horas y regresa el domingo por la tarde desde Karimunjawa alrededor de las 13:00 horas con un sistema alternativo cada semana. En alguna web hemos visto que la salida desde Semarang es a las 13:00 horas, así que lo mejor es contactar directamente con ellos para una información exacta.
Dependiendo del tipo de billete, se puede descansar en colchonetas en el suelo o en dormitorios.
Hay que tener en cuenta que el horario del barco Pelni de Semarang a Karimunjawa, a veces no es regular todas las semanas, así que para obtener más información o reservar boletos de barco, mejor informarse en este número de teléfono: 082-333-333-102.
El Kartini Fast Ship es un barco rápido que opera entre el puerto de Tanjung Emas, en Semarang, y Karimujawa. Con una frecuencia de una vez a la semana, parte de Semarang los viernes a las 8:00, regresando de las islas, el domingo a las 11:00 ( con llegada estimada sobre las 15:00). Actualmente, parece ser que no está operativo.
Todos los horarios de los transportes de los que hemos hablado, pueden cambiar sin previo aviso, así que lo mejor es verificar antes de ir. Para obtener ayuda o información sobre los horarios de transporte a Karimunjawa, es posible hablar/ whatsappear a los números de teléfono: 082-333-333-102 | 0821-3817-2799. Es más, como ya hemos dicho, dependiendo de la página web que se mire, aparecen horarios y días distintos, todo un lío.
Otro consejo, que encima es lo más fácil para no volverse loco, es contactar con algún alojamiento de la zona, que ellos siempre están al día de los horarios y precios. Nosotros reservamos el barco rápido desde/hacia Jepara, a través del dueño del sitio donde dormimos la noche anterior, el Ardian House Jepara.
El dueño se ocupó de todo, por una muy pequeña comisión. Hemos leído que, en alguna ocasión, hay viajeros que llegan hasta allí y se encuentran sin poder comprar billetes durante varios días. Esto se debe a que, algunos lugareños, los compran todos, para revenderlos después por bastante más dinero de lo que valen.
Cómo llegar a Karimunjawa desde Kendal
La última posibilidad es llegar desde Kendal, a unos 30 km de Semarang. Desde aquí parte el KM Express Bahari 2C, los miércoles y viernes a las 09:00 hacia Karimunjawa y regresando los jueves y domingos, a las 12:00. El trayecto dura unas dos horas y media.
- Información y reservas en Kendal: + 6282241-800 700
- Información y reservas en Karimunjawa: +62297-312333 y +62823-2626-0343
Tasa de entrada
Por si no os lo imaginabais, nada más legar a la isla, antes de abandonar la zona del puerto, hay una caseta donde se debe pagar una tasa de entrada al parque nacional de Karimunjawa.
Sinceramente, sólo vimos que hicieran pagar esta tasa a los turistas extranjeros, dado que éramos a los únicos a los que nos paraban.
Cómo moverse en Karimunjawa
Una vez que se ha llegado a Karimunjawa, hay que decidir como moverse. La isla es pequeña, pero no lo suficiente como para ir andando. Hay muchas playas interesantes repartidas a lo largo de toda la isla, que seguramente querréis conocer, así que, hace falta saber cómo llegar hasta ellas.
Dado que no hay transporte público en las islas, creemos que la mejor manera para desplazarse es con una moto. Eso sí, si se tiene experiencia y el carné internacional de conducir. Nosotros la alquilamos en el mismo hotel en el que nos quedamos. Las carreteras no están en las mejores condiciones y a veces, ni siquiera existen y hay que ir por caminos de arena/piedras, llenas de baches.
Existe la posibilidad de alquilar bicicletas, pero a menos que estéis acostumbrados a andar en ellas, o no queráis ir a sitios muy lejanos, no es la mejor opción, por el estado de la calzada, las distancias o simplemente, el calor.
Otra opción, aunque más cara, es contratar un taxi que os acompañe durante todo el día a recorrer los puntos que os interesen.
Dónde dormir en Karimunjawa
En Karimunjawa, aunque la mayoría de los alojamientos son bastante modestos, ya se pueden encontrar un puñado de hoteles caros, síntoma de que el turismo se va a convertir de aquí a poco, en un importante fuente de ingresos para la isla.
Tras valorar todas las posibilidades y dado que estar un poco alejados del pueblo no era inconveniente para nosotros, ya que íbamos a alquilar una moto, nos decidimos por el hotel The Happinezz Hills hotel.
Está situado a unos dos km del pueblo, en mitad de una colina, y muy cerca de Bukit Love, donde hay unas vistas panorámicas muy bonitas.
La habitación y el baño son bastante grandes, con un balcón que da hacia la piscina. Desayuno incluido y restaurante con precios asequibles. Parque infantil y bar en la piscina. Buena elección, a buen precio.
Dónde comer
Durante nuestra estancia en Karimunjawa, el desayuno lo teníamos incluido en el The Happinezz Hills Hotel, así que solo tuvimos que preocuparnos por las comidas y cenas.
Fuimos a varios locales/restaurantes, hay varios repartidos por el pueblo.
Para la primera comida, mientras recorríamos las calles con la moto, nos llamó la atención un restaurante de comida mediterránea, el Cap´n Chris, así que decidimos quedarnos a comer allí. En la carta había comida tanto occidental como asiática.
Comimos nuestro plato “clásico” y no pudimos resistirnos a pedir una patatas bravas, que, para nuestra sorpresa, estaban bastantes buenas.
Nuestro gran descubrimiento en la isla fue el Saung Odang, de una pareja muy agradable. Estuvimos varias veces, la comida sencilla, nos gustó mucho y, para rematar las cosas, los precios eran muy buenos.
Otra noche probamos en otro local, situado muy cerca del anterior, pero no nos gustó demasiado, el Wara Wiri. Los precios eran más caros, y la comida, sin más.
En las playas, también picoteamos o bebimos en alguno de los establecimientos.
Qué hacer en Karimunjawa
Hay muchas cosas interesantes para hacer en Karimunjawa: buceo, snorkel, pasear en bicicleta, disfrutar de su gastronomía, recorrer las playas o, sencillamente, no hacer nada. Todo es válido cuando se está en este paraíso. Porque estas islas, casi vírgenes, nos permiten ir y desconectar de la rutina.
Actualmente siguen siendo unas islas muy ¨locales”, pero poco a poco se van abriendo al turismo, esperemos que no se conviertan en otras islas masificadas y sobre explotadas.
Recorrer la isla
La distancia de norte a sur de la isla principal, es de apenas 20 km, y, aunque no es mucha, hace que sea imprescindible contar con un transporte. Creemos que la mejor manera de conocer Karimunjawa es recorrerla en moto o en bicicleta, que se pueden alquilar en muchos alojamientos o en el pueblo.
De esta manera se puede ir parando sin ningún problema, en todos los sitios que nos sean de interés.
Snorkel
El snorkel se puede hacer en alguna de las playas de la isla, pero fundamentalmente, durante la actividad de Island Hopping, que organizan las agencias del pueblo o los alojamientos.
Se hace snorkel en tres sitios diferentes, y hay que decir, que la visibilidad es muy buena y, de momento, el arrecife de coral está muy bien conservado. Hemos leído experiencias de buceadores que hablan de zonas de coral muerto, pero nosotros no vimos. Se ven multitud de peces y yo, incluso, un tiburón.
Algunos de los islotes más habituales para hacer snorkel son Pulau Sambangan, Pulau Genting o Pulau Seruni, todos en torno a la isla de Karimunjawa. ¿Pulau Cemara Besar y Pulau Cemara Kecil son los sitios a los que llevan en el tour?.
Buceo
Poco a poco, parece que el fondo marino de las islas empieza a ser descubierto. Karimunjawa es una isla famosa por su extraordinaria belleza submarina. El 80% de esta isla está rodeada de arrecifes de coral, así como 245 especies diferentes de peces.
Alguno de los puntos de buceo más famosos se encuentran en Pulau Menjangan Kecil, Pulau Geleang, Pulau Cemara Besar, Pulau Cilik, Pulau Tengah o en Kemujan, donde hay un barco hundido a 15 metros.
Durante las inmersiones, se podrá disfrutar de la belleza del los arrecifes de coral, así como del encuentro con variada fauna marina ( tortugas, “nemos”, estrellas de mar, erizos…).
Se pueden hacer inmersiones con Karimunjawa Dive Resort (Kemunjan Diver´s), situado a unos 45 minutos del puerto. El complejo tiene habitaciones y un pequeño restaurante.
En el pueblo, encontramos Salma Dive Shop, que también ofrece salidas de buceo para un mínimo de dos personas.
Senderismo
Una de las mejores formas de explorar la belleza natural de las islas, aunque nosotros no hicimos ninguna ruta a pie. En el hotel donde nos alojamos, ofrecían una excursión de senderismo, de tres horas en total, donde prometen disfrutar de impresionantes vistas panorámicas.
Trekking en los manglares
Otra actividad para hacer en Karimunjawa, es visitar el bosque de manglares de Kemojan. Indonesia conserva el 25% de todos los manglares del mundo, así que es una buena oportunidad para conocer los de esta zona. Una pasarela nos permitirá caminar por este precioso ecosistema.
Disfrutar de los atardeceres
Si lo que se quiere es terminar la tarde con unas vistas preciosas, lo mejor es ir hasta la Sunset Beach para disfrutar de un atardecer de lujo. Hay varios establecimientos que ofrecen comida y bebida, todo ello, amenizado con música que pone un Dj. En ocasiones, la música está tan alta, que hasta llega a molestar.
Playas de Karimunjawa
La isla principal cuenta con numerosas playas, por lo que es bastante entretenido ir con la moto e ir parando de una en una.
Nosotros tuvimos bastante mala suerte el día que decidimos recorrer la isla en moto para buscar playas, ya que la marea estaba muy baja, y apenas había agua en casi ninguna de ellas.
Sunset beach: Es la playa más frecuentada para ver el anochecer, ya que tiene unas vistas preciosas. Como hemos dicho antes, hay varios locales que ofrecen comida ,bebida, música e incluso, almohadones donde sentarse, a cambio de la consumición. El mar frente a ella, es de un precioso color, transparente, apta para familias con niños, ya que cubre muy poco.
Pantai Tanjung Gelam: Situada justo antes de la Sunset beach, a la que se puede llegar andando. Tiene una pequeña tasa de entrada de 5000 idr. La mayoría de la gente que estaba, era local. Es mucho más grande. Posibilidad de practicar deportes acuáticos.
Pantai Batu Topeng: otra de las más populares, situada a continuación de Sunset Beach.
Laendra Beach: Situada al norte, en Kemujan. No dudamos que sea bonita con marea alta. Hay un alojamiento en la misma playa.
Pantai Batu Pengantin: Bonitas vistas del anochecer. Es la más al norte de la isla.
Pantai Ketapang: Cuenta con un alojamiento en ella.
Pantai Hadirin: Con un pequeño muelle, no es nada del otro mundo.
Pantai Batu Putih: Otra playa sin cuidar y con restos de basura.
Kemujan Paradise Beach: bonita playa, pero no está muy bien cuidada y el acceso no es muy bueno.
Pantai Barakuda: También en Kemujan, una bonita playa con agua cristalina. Pena que casi no había.
Pokemon beach: Aunque es bonita, y está muy cerca de la anterior, es de las playas que no se “cuidan”, por lo que se hay basura.
Pantai Alano: Otra bonita playa rodeada de palmeras. Había bastantes barquitas.
Pantai Revendi: Situado entre la Alano y la Annora, esta playa es de tamaño mediano, con rocas. Como nos pilló marea baja, no pudimos apreciar lo bonita que debe ser.
Pantai Annora: Una de las playas más famosas, en las que también hay una pequeña tasa de entrada/parking (10.000 idr). Tiene varios puestos de comida, por lo que deducimos que es de las más frecuentes. Hay una pequeña colina justo al lado, desde la que hay bonitas vistas. La tasa de entrada a las playas, se supone que es para ayudar al mantenimiento y limpieza de las mismas, pero como se puede ver en la última foto, aquí no lo llevan muy a rajatabla.
Karina Beach: Otra pequeña playa con un establecimiento donde poder tomar algo.
Pantai Bobbi: Es una playa de las más largas, y, al menos cuando fuimos nosotros, solo había gente local. Bien cuidada, no había tasa de entrada.
Todas estas son muchas de las playas de la isla principal. Nos quedaron varias por ver, pero dado que la marea estuvo baja durante todo el día, no merecía la pena continuar buscando más. Decidimos regresar a la Sunset Beach para ver, de nuevo, anochecer desde allí.
Island Hopping
Esta excursión, que dura todo el día, nos llevó por varias de las islas del archipiélago, haciendo paradas en un par de ellas, a las que bajamos, y a varios puntos donde practicamos snorkel.
Este es un tour que se puede contratar en varios negocios del pueblo, o, en los alojamientos. Nosotros lo cogimos a través del hotel, porque era el mismo precio que en el pueblo, y nos incluía el traslado. Es lo que más nos gustó en los días que estuvimos en Karimunjawa.
Playas de arena blanca, agua turquesa y cristalina, fondos con increíbles corales y muchos tipos de peces. Es la mejor forma de conocer todo el potencial de Karimunjawa. Y a un precio muy bueno, 250 000 idr por persona ( 15 euros). Teniendo en cuenta que dura todo el día y que incluye también la comida, nos pareció hasta barato. En la barca íbamos una veintena de personas, todos turistas extranjeros. Agua para beber la daban ellos, pero deberían advertir que cada uno debe llevar su botella o recipiente donde echarla, vamos, que no dan botellines, sino que hay una garrafa grande de la que cada uno se va echando,
El snorkel estuvo bastante bien, nos dieron mucho tiempo cada vez que nos lanzábamos al agua. El coral estaba en perfecto estado, al menos en la zona donde estuvimos nosotros. Aunque había varios barcos haciendo el mismo tour en la zona, estábamos lo suficientemente separados como para que no hubiera aglomeración. El equipo lo proporcionan ellos, antes de subir al barco, te lo pruebas.
Las dos islas a las que nos llevaron, están relativamente cerca de la principal. Un rato antes de la hora de comer y tras uno de los snorkel, nos dirigimos a la primera de las islas a las que bajaríamos, Pulau Cemara Besar. Es una isla de postal, de ensueño. La imagen perfecta del paraíso. Una lengua de arena blanca es lo que recibe a las barcas.
Hay que caminar unos minutos por la arena hasta llegar a la isla en si. Está llena de palmeras y hay alguna construcción. Incluso hay un “chiringuito” donde pudimos comprar bebidas. Nos hartamos de hacer fotos hasta que la tripulación de barco nos preparó la comida, una deliciosa barbacoa de pescado y comida típica indonesia. Hay que pagar una tasa de entrada, pero para nosotros, estaba incluido en el precio.
Después de la comida y tras un rato más en la isla, en las que recogimos unos cuantos plásticos que había tirados, nos fuimos. Otra hora de snorkel fue nuestra siguiente actividad, aunque no duramos tanto en el agua, porque ya se nos hacía monótono. Yo llegué a ver un tiburón. El agua, de nuevo, era cristalina.
Como última actividad del día, nos dirigimos a la segunda isla, Pulau Cemara Kecil. Cuando nos bajamos de la barca, tuvimos que caminar dentro del agua, unos minutos. No podíamos acercarnos más, debido a la poca profundidad y a que había alguna que otra roca.
Esta isla también era bonita, pero no tenía nada que ver con la anterior. Más pequeña y con bastante vegetación, se recorre en poco tiempo.
Como en la anterior isla, había una familia con un pequeño puesto en el que pudimos comprar algo para beber, y frutos secos.
Tras un buen rato, iniciamos el camino de vuelta a Karimun. Durante el camino, vimos varios delfines nadando cerca de la barca.
LLegando, pudimos fotografiar el pueblo. Sin duda, había sido un día entretenido y una experiencia imprescindible en Karimunjawa.
Disfrutar del paisaje en Bukit Love
A pesar de que nuestro hotel estaba apenas a cien metros de este mirador, no subimos hasta el último día mientras anochecía.
Butik Love es un bonito sitio donde tener unas preciosas vistas panorámicas de la isla. Además, cuenta con varios locales dedicados al turista ( venta de souvenirs, y un bar).
Y poco más podemos contar de Karimunjawa, salvo que, aunque todavía está despertando al turismo, deseamos que no se convierta en un destino de moda y pueda conservar su esencia local el máximo tiempo posible.
Había que proseguir el viaje, y nuestro próximo destino era Yogyakarta, base para descubrir los templos de Borobudur y Prambanan.