A Tikal (Guatemala) fui hace muchos años, durante un viaje con amigas que también incluía Méjico y Bélice. De Guatemala me limité a conocer solo la zona de Tikal, ya que para profundizar en el resto del país necesitaba muchos más días y estas ruinas solo eran una escapada corta antes de irme a bucear unos días a Belice.
Estas ruinas, que se encuentran en el corazón de la selva tropical del norte de Guatemala, son uno de los sitios arqueológicos más emblemáticos de la civilización maya. Declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1979, estas ruinas forman parte del Parque Nacional Tikal, un área protegida que abarca más de 570 km2 de biodiversidad selvática.
El entorno de Tikal es precioso. Rodeada de densa selva, forma parte de la Reserva de la Biosfera Maya. Es hogar de una gran biodiversidad. incluyendo jaguares, monos aulladores, tucanes, loros, pumas y cientos de especies de aves. A mi lo que más me impresionó fue ver amanecer mientras el grupo permanecía subido en una de las pirámides, mientras solo escuchábamos el sonido inconfundible de los aulladores. Nunca los había escuchado y me pareció una experiencia magnífica.
Requisitos para entrar en Guatemala
DOCUMENTACIÓN
- Pasaporte con vigencia de seis meses mínimo.
- Pasaje de ida y vuelta (ya sea vuelo u otro medio de transporte).
- Solvencia económica, demostrable con tarjetas de crédito o efectivo que respalde la estancia en el país.
- Reserva de hotel o constancia de donde se va a permanecer.
A la entrada a Guatemala hay que asegurarse de que ponen el sello en el pasaporte, ya que si no lo hacen, luego habrá multas por estancia irregular en el país.
VISADO
DECLARACIÓN ELÉCTRÓNICA DEL VIAJERO
VACUNAS
No hay vacunas obligatorias para entrar a Guatemala, pero se recomienda vacunarse contra la Hepatitis A y B, Tétanos y Fiebre Tifoidea. Solo se exige la vacuna de la fiebre amarilla si se procede de un país endémico o se hace escala de más de 12 horas en un país con riesgo de transmisión de la enfermedad.
Para evitar la malaria y otras enfermedades transmitidas por picadura de mosquito (zika, dengue, chikungunya) se recomienda no descuidar el uso de repelentes.
Las condiciones higiénico-sanitarias son buenas tanto en la capital como en las zonas turísticas. En el resto del país, son algo más precarias, existiendo el riesgo de contraer infecciones, especialmente del aparato digestivo. Se recomienda no beber agua directamente de la red, y tomar precauciones con las verduras y frutas frescas, salvo que estos productos sean adquiridos en establecimientos que ofrezcan garantías. Se desaconseja consumir alimentos o bebidas en puestos callejeros. Los riesgos de padecer enfermedades gastrointestinales severas son altos. Se desaconseja asimismo el consumo de frutas y verduras crudas por ese mismo riesgo.
Antes de iniciar el viaje se recomienda consultar con un centro de vacunación internacional, donde os informarán de todas las recomendaciones.
Información general
SANIDAD: La atención sanitaria pública es de muy baja calidad y aunque algunos hospitales privados de la capital son homologables a los españoles, su coste es muy elevado. Se hace así muy necesaria la contratación de un seguro de viaje que contemple atención médica y eventual repatriación.
🛡️ Consejo Viajero:
Siempre que vayas a planificar un viaje, no te olvides del seguro . A veces pasan cosas, y es mejor estar cubierto. Nosotros siempre viajamos con alguna de nuestras aseguradoras favoritas y os las queremos recomendar para que viajéis con total tranquilidad.
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MONEDA: La moneda nacional es el Quetzal, aunque es posible pagar en dólares en prácticamente cualquier lugar.
ELECTRICIDAD: En Guatemala, se usan enchufes y tomas de corriente de tip A y B. La tensión de red es de 120 V a una frecuencia de 60 Hz.
INTERNET: Es posible comprar una tarjeta SIM prepago/ eSIM, alquilar un pocket WiFi o conectarse a las redes Wifi en alojamientos y restaurantes.
ALQUILER DE VEHÍCULOS: Necesario conducir con precaución, aunque el estado de las carreteras en general es bueno. El permiso de conducir español es válido por el mismo plazo por el que tenga autorizada su estancia en el país.
Cómo visitar Tikal
- Ubicación: Departamento de Petén, Guatemala. A una hora de Flores (es donde me quedé yo).
- Acceso:
- Desde Flores: Es una buena puerta de entrada, ya que tiene aeropuerto internacional (yo llegué desde Cancún). Hay transporte por carretera y tours organizados, que tardan aproximadamente una hora en llegar. El transporte público suele ser más lento, así que siempre que nos lo podamos permitir, es mejor ir en uno privado, eso si, pactando el precio de antemano.
- Desde Ciudad de Guatemala: Es posible llegar en autobús por poco precio, pero tardan unas 8 horas.
- Desde Belice: Hay varias opciones, tanto públicos como privados para llegar desde Belice a Flores o Tikal.
- Horario: De 06:00 a 18:00 horas. Perfecto para ver amanecer o atardecer.
- Precio entrada:
- Entrada general:
- Extranjeros: 150 Q.
- Nacionales: 25 Q.
- Si se entra muy tarde, es posible sacar una entrada especial para poder ir también al día siguiente. Hay que pedirla, porque no el personal de taquillas no suelen ofrecerla.
- Entrada al amanecer ( templo IV) o al atardecer:
- Extranjeros: 100 Q.
- Nacionales: 10 Q.
- Es necesario contratar un guía para ambas experiencias, ya que no se permite a nadie estar por su cuenta antes de las 06:00 o después de las 18:00 horas. Hay guías a partir de las 4 de la madrugada.
- Niños menores de 10 años no pagan.
- Entrada general:
- Recomendaciones: Llevar ropa ligera y transpirable, agua, repelente de mosquito, protector solar y buen calzado. Si se va a primera hora es posible que haga fresco, por lo que no viene de más llevar una sudadera. Consultar la previsión de lluvias. Un guía puede enriquecer enormemente la experiencia.
Breve historia de Tikal
Tikal fue uno de los principales centros políticos, económicos y militares del mundo maya clásico. Su historia abarca casi 1500 años, desde aproximadamente el años 600 a.C. hasta su abandono alrededor del 900 d.C.
PRINCIPALES PERÍODOS
- Preclásico ( 600 a.C – 250 d.C.): Se construyeron las primeras plataformas ceremoniales y se estableció una población estable.
- Clásico temprano (250 – 600 d.C.): Tikal floreció como una de las ciudades más poderosas del área maya. Tuvo rivalidades con otras ciudades como Calakmun y Teotihuacán.
- Clásico tardío ( 600 – 900 d.C.): Alcanzó su apogeo en arquitectura, arte y poder político. Sin embargo, al final de este período, comenzó su declive.
- Postclásico temprano (después de 900 d.C.): Tikal fue abandonada misteriosamente. La selva cubrió sus plazas y templos durante siglos.
El motivo del colapso de Tikal y otras ciudades mayas han sido objeto de numerosas teorías:
- Agotamiento de recursos naturales.
- Cambios climáticos (largas sequías).
- Guerras internas y con otras ciudades.
- Pérdida de confianza en las élites gobernantes.
Aunque el sitio fuera abandonado, nunca fue del todo olvidado: los pueblos mayas actuales aún lo consideran un lugar sagrado.
Principales estructuras
Los templos más famosos son altos, majestuosos y alineados astronómicamente. Tikal, como muchas ciudades mayas, fue diseñada con una fuerte orientación astronómica. Muchas de sus estructuras están alineadas con el solsticio y equinocio y los mayas usaban estas observaciones para regular su calendario, agricultura y rituales. También se utilizaban para ceremonias religiosas y como tumbas reales:
TEMPLO I (TEMPLO DEL GRAN JAGUAR)
Con unos 47 metros de altura, es la imagen más icónica de Tikal. Fue construido hacia el año 734 d. C. y alberga la tumba del rey Jasaw Chan Káwiil I. Domina la Gran Plaza y es una de las postales más reconocidas del mundo maya.
Este templo piramidal tiene una escalinata empinada y un templo en la cima, coronado por una gran crestería decorativa. Su nombre proviene de una figura tallada en el dintel de madera, que representa a un jaguar, símbolo de poder para los mayas.
Además de tumba, también sirvió como centro ceremonial, conectado astronómicamente con otras estructuras del sitio. Frente a él se encuentra el Templo II, casi seguro dedicado a su esposa, formando un eje simbólico de poder y dualidad.
Hoy en día no se permite subir.
TEMPLO II (TEMPLO DE LAS MÁSCARAS)
Situado frente al Templo I, se alza unos 38 metros de altura, siendo uno de los edificios más importantes de la Gran Plaza. Construido alrededor del año 700 d. C. por el rey Jasaw Chan K’awiil I, posiblemente en honor a su esposa.
Entre los dos templos forman un eje ceremonial este-oeste cargado de simbolismo. No se ha encontrado tumba en su interior, pero se cree que tuvo una función ritual y conmemorativa.
Su nombre proviene de las máscaras talladas que adornaban su fachada, representando figuras mitológicas. Desde su cima, a la que se puede subir mediante una escalera de madera, se tiene una vista espectacular de la Gran Plaza y de la selva del Petén.
TEMPLOS III
También llamado “Templo del Sacerdote”, está situado al oeste de la Gran Plaza, muy cerca del Templo II, en una zona de densa vegetación. No está tan restaurado como otros templos principales. Su altura aproximada es de 55 metros, siendo el tercero más alto de Tikal. Permanece parcialmente cubierto por la selva y su crestería no ha sido restaurada por completo.
Tiene la forma típica piramidal con una escalinata empinada y un templo en la cima coronado por un cresterío decorativo, que en su tiempo estuvo ricamente decorado. Construido alrededor del 810 d. C., una época ya cercana al colapso del periodo clásico maya.
Probablemente fue levantado como mausoleo de un gobernante, aunque no es seguro del todo. El acceso a la cima no está permitido, tanto por razones de seguridad como de conservación.
TEMPLO IV
También conocido como Templo de la Serpiente Bicéfala, es una de las estructuras más emblemáticas y al mismo tiempo más sorprendentes de Tikal.
Con sus 70 metros de altura, es el edificio más elevado del mundo maya clásico, y despierta el interés de gran cantidad de turistas por las vistas privilegiadas que ofrece desde su cima tanto del recinto arqueológico como de la selva que rodea la ciudad.
Se cree que se construyó alrededor del año 741de nuestra era, sobre una estructura anterior. La pirámide propiamente dicha está formada por siete cuerpos escalonados cuya planta es de forma rectangular. El templo también tiene planta rectangular y está formado por tres cámaras en diferentes niveles. Las vigas de las cámaras media y posterior están profusamente talladas con escenas de la vida de Yik’in Chan Ka’wil.
Es desde donde te suben para ver amanecer en Tikal.
TEMPLO V
Situado al lado sur de la Acrópolis Central es uno de los más majestuosos del conjunto arqueológico de Tikal, aunque no se ha podido ubicar exactamente en el tiempo puesto que carece de inscripciones epigráficas que ayuden a ello y también por haber sido poco investigado.
Se han hecho pruebas de carbono y parece que es de alrededor del año 700 d. C.
Algunos investigadores piensan que fue la tumba de un gobernante desconocido pero no se ha descubierto tumba alguna en su interior.
En los últimos años se han desarrollado varios proyectos para su mantenimiento y estudio pormenorizado que han sacado a la luz una serie de datos curiosos del este complejo arquitectónico y que lo diferencian de otros templos de Tikal.
Destaca por sus grandes dimensiones, mide 53 metros de altura lo que lo hace el segundo más elevado de la ciudad después del Templo IV de 65 metros de altura. La dimensión de la escalinata central es el doble de ancho que la de los templos I, II y III puesto que mide 20 metros. El templo superior sólo posee una cámara única de pequeñas dimensiones y una gran crestería.
TEMPLO VI (TEMPLO DE LAS INSCRIPCIONES)
También conocido como Templo de las inscripciones, es una de las estructuras más fascinantes y singulares, no tanto por su altura o majestuosidad sino por la riqueza epigráfica que encierra.
Está aproximadamente a un kilómetro al sur de la Gran Plaza, por lo que es menos visitado que otros templos. Apenas alcanza los 12 metros de altura en su estructura piramidal. Su elemento más destacado es el templo superior, coronado por un cresterío esculpido con inscripciones jeroglíficas, de ahí su nombre. Contiene uno de los textos jeroglíficos más extensos de Tikal, con188 glifos, que recorre buena parte de la historia dinástica de Tikal.
Se construyó alrededor del año 766 d.C., durante el reinado de Yik’in Chan K’awiil, uno de los últimos grandes reyes de Tikal.
El templo no ha sido restaurado por completo, pero la estructura y las inscripciones se conservan en buen estado. Tampoco es escalable.
GRAN PLAZA
La Gran Plaza de Tikal es una amplia explanada rectangular rodeada de algunas de las estructuras más majestuosas del sitio. Mide aproximadamente 140 metros de largo por 100 metros de ancho y servía como eje principal del centro ceremonial y político de Tikal.
Está flanqueada por los templos I y II, la Acrópolis Norte (complejo funerario) y la Acrópolis Central (residencial y administrativa).
La Acrópolis norte, está en el lado norte de la plaza y consiste en un conjunto de templos y tumbas reales, algunos de los más antiguos de Tikal (desde 400 a.C.)
La Acrópolis Central es un complejo de palacios y estructuras residenciales de élite. El conjunto está organizado en distintos niveles y patios interconectados por escalinatas y pasajes.
PLAZA DE LOS SIETE TEMPLOS
Esta plaza es uno de los conjuntos más elegantes y simétricos de Tikal, construido en el siglo VIII d.C.
En el lado este hay siete templos iguales, alineados con precisión. Del lado oeste, una gran plataforma ceremonial. En el lado sur, un juego de pelota. Es un espacio multifuncional: ceremonial, cívico y ritual. Posiblemente albergaba reuniones públicas, rituales religiosos y competencias simbólicas. Es mucho menos visitada que la Gran Plaza.
COMPLEJOS DE PIRÁMIDES GEMELAS
Los complejos de Pirámides Gemelas son conjuntos ceremoniales de cuatro estructuras principales, dispuestas alrededor de una plaza central, que fueron construidos para conmemorar el final de cada katún, un ciclo calendárico de aproximadamente 20 años en el calendario maya.
Cada complejo, con función conmemorativa y ritual, tiene una disposición arquitectónica típica:
- Dos pirámides escalonadas idénticas P(de ahí el nombre) ubicadas en los extremos este y oeste de la plaza.
- Un templo o santuario en el lado sur, con posibles estelas o altares.
- Un edificio con habitaciones en hilera en el lado norte, a menudo con bancas interiores, posiblemente para reuniones o rituales conmemorativos.
Servían para celebrar rituales de renovación temporal, reafirmar el poder de los gobernantes y mantener la armonía cósmica. En ellos se realizaban ceremonias públicas, probablemente con procesiones, ofrendas y cantos dedicados a los dioses del tiempo. Cada complejo tiene su propia estela, inscrita con fechas y eventos importantes del período. Son únicos de Tikal, no presentes en otras ciudades mayas.
Hay un total de nueve complejos de Pirámides Gemelas en Tikal, pero no todos se conservan en buen estado. Los más destacados son el Complejp Q, el Complejo R y el Complejo N.
MUNDO PERDIDO
Este complejo ceremonial, es un grupo astronómico, es decir, está diseñado con una orientación astronómica precisa. Este complejo funcionaba como un observatorio solar y estaba compuesto por varias estructuras que permitían que los mayas seguir los movimientos del sol durante los equinoccios y solsticios.
El núcleo del complejo es una gran pirámide truncada, de unos 31 metros de altura, conocida como la Pirámide del Mundo Perdido o Estructura 5c-54. Es de los más antiguos de Tikal, con un origen alrededor del 500 a.C., aunque fue remodelado y ampliado muchas veces a lo largo de los siglos.
El grupo arquitectónico consta de varias estructuras:
- Pirámide central (5 C-54): Sirvió como plataforma ceremonial y como punto de observación astronómica. Escalera monumental en el lado este. Originariamente estaba coronada por un templo o santuario.
- Tres estructuras alineadas al este (Grupo E): Se alineaban con los puntos donde el sol sale durante los solsticios y equinoccios.
- Plaza ceremonial: Rodeada por otras estructuras menores, fue un espacio ritual importante. Se realizaban ceremonias religiosas y actividades vinculadas al calendario agrícola y astronómico.
El nombre de Mundo Perdido se popularizó durante el siglo XX, pero no corresponde a ninguna denominación maya. Este complejo es más antiguo que la mayoría de los templos emblemáticos de Tikal.
La visita la hice con un tour organizado desde Flores y tardamos en llegar algo más de la hora que se tarda ahora. Hay que recordar que yo viajé allí en el 2007, por lo que el estado de las carreteras no era el mismo que el de ahora.