Aanjar (también escrito Anjar) es una pequeña pero fascinante ciudad arqueológica situada en el valle de la Bekaa, al este del Líbano, cerca de la frontera con Siria. Es una localidad relativamente modesta que visitamos antes de ir a Baalbeck. Posee uno de los más importantes sitios arqueológicos del país, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984, debido a su singularidad histórica y su notable arquitectura de la época omeya.
Breve historia de Aanjar
A diferencia de muchas ciudades históricas del Líbano que tienen orígenes fenicios, griegos o romanos, Anjar fue fundada en el siglo VIII d. C., durante el califato omeya, por el califa al-Walid I( 705-715). Fue concebida como una ciudad-palacio fortificada, estratégica para el control de rutas comerciales entre Damasco y el mar Mediterráneo.
Sin embargo, la ciudad tuvo una vida breve: fue abandonada poco tiempo después de su fundación, posiblemente a causa de guerras, desastres naturales o por el colapso del poder omeya tras su derrota antes los abasíes. Durante siglos permaneció enterrada y olvidada, hasta que en el siglo XX comenzaron las excavaciones arqueológicas.
El sitio arqueológico de Aanjar
La ciudad antigua de Anjar muestra una clara influencia romana y bizantina, pero adaptada al estilo omeya. Está rodeada por una muralla rectangular de 370 x 310 metros, y dividida en cuatro partes por dos avenidas principales en cruz, al estilo típico de las ciudades romanas (cardo y decumanus).
Los principales elementos del sitio incluyen:
- El palacio principal: un edifico monumental con un patio central y columnas corintias reutilizadas de épocas anteriores.
- El pequeño palacio: también decorado con capitales y mosaicos.
- La mezquita: probablemente uno de los primeros ejemplos de arquitectura religiosa islámica en la región.
- Las termas: que reflejan la continuidad de la tradición romana en la vida urbana omeya.
- Columnas y capiteles: muchas de ellas traídas de antiguas ciudades romanas como Baalbeck.
Patrimonio multicultural
Hoy en día, Anjar también es conocida por su comunidad armenia, establecida en la ciudad en 1939, cuando refugiados armenios huyeron del genocidio y la guerra en Cilicia (sur de Turquía y norte de Siria). La ciudad moderna fue organizada por estos refugiados y conserva una fuerte identidad armenia, visible en su idioma, cultura y tradiciones.
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Aanjar es un sitio interesante y bien merece una visita. Pero hay que decir que no es comparable, ni por asomo, a Baalbeck, que visitamos a continuación.