Enclavado en un valle rodeado de montañas y bosques, el Monasterio de Santa María de Iranzu es una de esas joyas medievales que parecen detenidas en el tiempo. Situado a tan solo 3 km de Abárzuza y a pocos más de Estella, este cenobio cisterciense del siglo XII combina historia, espiritualidad y naturaleza en un marco que enamora tanto a viajeros culturales como a los amantes de la tranquilidad. Enclavado en una zona aislada, rodeado de bosques y agua, es el enclave perfecto para vivir en silencio y contemplación, alejado del bullicio.
Yo había ido hasta allí en varias ocasiones por motivos de trabajo, pero no conocía su interior. Jesús tampoco lo había visitado nunca. Así que aprovechamos un sábado de finales de agosto para poner remedio a esto. Y desde luego que no nos arrepentimos, porque salimos encantados.
El Monasterio fue fundado alrededor de 1176, cuando 12 monjes de la abadía francesa de La Cour Dieu, vinieron al valle de Iranzu a fundar un monasterio cisterciense que acababa de donarles el obispo de Pamplona, don Pedro de Artajona. En ese lugar existía un monasterio desde principios del siglo XI, con San Adrián como santo.
Este nuevo monasterio comenzó a realizar obras y unos pocos años después, ya se había terminado la cabecera de la iglesia, donde fue enterrado don Pedro, así como la sala capitular, donde fue enterrado su hermano Nicolás de Artajona, el primer abad. Durante siglos, el monasterio fue un importante centro religioso y económico. Sus monjes se dedicaban a la agricultura, la ganadería y la producción de vino, además de a la oración.
El monasterio de Iranzu es el primero de la Península dependiente de la Orden Cisterciense y fue el último de España donde se aplicó el decreto de exclaustración de Mendizabal. Los monjes abandonaron Iranzu a finales de septiembre de 1839. Iranzu cayó en ruinas y permaneció abandonado hasta que llegaron los Padres Teutinos en 1943, haciéndose cargo del lugar y procediendo a la reconstrucción del mismo, en colaboración con instituciones navarras.
Visita al Monasterio de Iranzu
El Monasterio de Iranzu es un auténtico libre abierto de arte medieval, principalmente románico y gótico. Al comprar la entrada te dan un pequeño folleto donde se explica la historia del templo y donde está dibujado el monasterio, con las diferentes zonas que se pueden visitar.
La Iglesia Abacial
Cuando uno visita el Monasterio de Iranzu, uno de los lugares que más llama la atención es su iglesia. Construida en el siglo XII siguiendo las pautas del estilo cisterciense, es el espacio más sagrado del conjunto y el que mejor refleja la filosofía de vida de los monjes que lo habitaron.
Levantada en piedra caliza, con un diseño sobrio, sin adornos superfluos, tal y como dictaba la orden del Císter. Su planta es de cruz latina, con una amplia nave central, que nos sorprendió, transepto marcado y un ábside semicircular.
La verdad es que, aparte de su tamaño, que es enorme en comparación al del monasterio, la otra cosa que nos llamó la atención fue la austeridad de sus muros, que no tienen decoración. No hay nada fastuoso que desvíe la atención. Las ventanas de arco apuntado dejan entrar una claridad tamizada, creando una atmósfera única. En las horas centrales del día, esa iluminación resalta la pureza de las líneas arquitectónicas, transmitiendo una sensación de paz y sencillez que no encontramos en otros templos. Además, tuvimos la suerte de recorrerla a solas, disfrutando de mucho tiempo para saborearla a gusto en completo silencio.
Esta iglesia era el epicentro de la vida espiritual, donde se reunían los monjes varias veces al día para cantar el Oficio Divino. La sobriedad del espacio servía para evitar distracciones, facilitando la meditación interior y fomentando la unión del alma con lo divino. El eco de los cantos gregorianos también ayudaba a esta misión. Basta con sentarse en uno de los bancos de madera y cerrar los ojos, para imaginar cómo sería la vida de los monjes en este lugar tan apartado. Un sencillo órgano ayudaba en los oficios.
Algunos de los detalles que nos llamaron la atención, fueron:
- El ábside románico: semicircular y sobrio, donde se situaba el altar mayor.
- Las bóvedas de crucería gótica: añadidas en fases posteriores, que aportan verticalidad y elegancia al conjunto.
- El juego de la luz: especialmente bello en las primeras horas de la mañana y al atardecer.
- La integración con el claustro: Una de las puertas laterales conecta directamente con el claustro, permitiendo el tránsito de los monjes sin salir al exterior.
Desde el pequeño jardín que alberga la ermita de San Adrián y los restos de la enfermería, se ve parte de la fachada.
No hay duda de que esta iglesia cumplía con los preceptos del espíritu cisterciense, que buscaba la pureza, la simplicidad y el encuentro con Dios a través del silencio.
El claustro gótico
Para nosotros, el lugar más bonito de todo el Monasterio de Iranzu es el claustro. Si la iglesia abacial es el centro espiritual, el claustro es su alma contemplativa. Este espacio, situado en el centro del conjunto monástico, era el lugar de tránsito, meditación y encuentro de los monjes cistercienses.
Es el rincón que más nos fascinó y que más fotografiamos. Se construyó entre los siglos XII y XIII, y es un bello ejemplo de transición entre el románico tardío y el gótico cisterciense. De planta cuadrada, está rodeado de galerías cubiertas con arcos apuntados que descansan sobre columnas esbeltas.
La decoración es sobria, fiel al ideal del Císter, pero no por ello menos bella: algunos capiteles tienen motivos vegetales y geométricos, siempre discretos, que le dan un toque de delicadeza, pero sin caer en excesos.
El claustro era el núcleo de la vida cotidiana en el monasterio, desde el que se accedía a las principales dependencias: iglesia abacial, sala capitular, el refectorio y los dormitorios. En sus galerías, los monjes caminaban en silencio, rezaban, leían y meditaban.
El patio central, antaño un pequeño jardín o huerto medicinal, simboliza el paraíso terrenal dentro del monasterio.
Nos encantó como la luz natural se colaba entre los arcos, dando lugar a preciosas imágenes. Sus galerías simétricas y los juegos de luz nos permitieron tomar bastantes fotografías.
Lavatorio
Situado junto al refectorio y cercano al claustro, encontramos este elemento, que en un principio puede parecer secundario, pero que en realidad tenía bastante importancia dentro del monasterio de Iranzu. Refleja la importancia que la orden del Císter daba a la pureza, la higiene y la disciplina comunitaria.
Antes de entrar al refectorio para las comidas, los monjes debían lavarse las manos en el lavatorio. No era solo cuestión de limpieza física, sino también un acto simbólico de purificación espiritual. Cada gesto en la vida monástica tenía un sentido, y el lavado de manos recordaba la necesidad de presentarse ante la mesa en un estado de recogimiento y pureza.
En el Monasterio de Iranzu, el lavatorio es una pequeña construcción de piedra situada en una de las pandas del claustro. Tiene forma de pila circular, con un borde sencillo y un canal por el que circulaba el agua.
Originalmente estaba alimentado por un sistema hidráulico que llevaba el agua desde los manantiales cercanos. Aunque de apariencia sencilla, era un punto vital en la vida diaria del monasterio.
El refectorio y la cocina
El refectorio del Monasterio de Iranzu era el comedor comunitario de los monjes. Es una amplia sala de piedra, sobria y luminosa, donde reinaba el silencio: mientras comían en largas mesas de madera, un monje leía en voz alta pasajes de la Biblia desde un pequeño púlpito de piedra, todavía visible hoy.
Junto a él se encuentra la cocina, amplia y funcional, con hogares de leña y chimeneas que abastecían a toda la comunidad. Aquí se preparaban comidas sencillas pero nutritivas, a base de pan, legumbres, verduras y productos de sus propios huertos.
Estos dos espacios muestran la vida diaria de los monjes, donde incluso comer o cocinar se convertía en un acato comunitario y espiritual.
La cocina nos llamó mucho la atención por sus dimensiones, ya que es muy amplia y con unos techos muy elevados.
La sala capitular
Este es otro de los lugares más significativos del monasterio. Situado junto al claustro, era el espacio donde los monjes se reunían a diario para tratar los asuntos de la comunidad.
Como no podía ser de otra manera, su arquitectura responde al espíritu cisterciense: un recinto rectangular, sobrio, con columnas que sostienen bóveda de crucería y una iluminación suave que entra por ventanales sencillos. La piedra desnuda transmite serenidad y solemnidad.
Aquí, cada mañana, los monjes escuchaban la lectura de la Regla de San Benito y tomaban decisiones sobre la vida del monasterio: trabajos agrícolas, disciplina interna, e incluso la admisión de nuevos hermanos. También era el lugar donde se pedía perdón públicamente por las faltas cometidas.
Ermita de San Adrián
A escasos metros del conjunto monástico encontramos la Ermita de San Adrián. Es un pequeño templo ligado a Iranzu que aporta un aire de recogimiento aún más íntimo y sencillo que la propia iglesia abacial.
Construida en piedra, con una arquitectura sobria y sin adornos, su interior es muy pequeño, de una sola nave, lo que refuerza la sensación de cercanía y silencio. De hecho, sentados en sus escasos bancos, apenas cabrían una docena de personas.
Dedicada a San Adrián era un lugar de culto más accesible, donde se celebraban ceremonias en fechas señaladas, y un lugar de retiro para quienes buscaban soledad y meditación en plena naturaleza.
Enfermería
Este espacio estaba dedicado al cuidado de los enfermos y ancianos de la comunidad. No era tan monumental como la iglesia o el claustro, pero también tenía una labor muy importante, dando muestra de la faceta más humana y compasiva de la vida monástica.
Hoy en día del edifico original solo se conservan restos, así que solo podemos hacernos una ligera idea de cómo sería.
Separada del resto de las dependencias, aquí los monjes convalecientes recibían cuidados, descanso y alimentación especial. La enfermería contaba con una amplia sala, casi seguro dividida en pequeñas estancias, y una capilla cercana (ermita de San Adrián) para que los enfermos pudieran participar en los rezos sin tener que desplazarse hasta la iglesia abacial.
Los monjes aplicaban remedios sencillos a base de plantas medicinales cultivadas en el huerto del monasterio y una alimentación adaptada a su estado de salud.
Celdas de castigo
Uno de los recintos menos conocidos del monasterio son las celdas de castigo, destinadas a los monjes que incumplían las normas de la comunidad cisterciense, donde la obediencia y la disciplina eran necesarias.
Las celdas eran pequeñas habitaciones de piedra, austeras, sin decoración ni mobiliario más allá de un sencillo lecho de madera. El aislamiento y sobriedad ayudaba a que el monje pensara sobre su conducta, meditara y se arrepintiera de su conducta.
En la orden cisterciense, la vida comunitaria se regía por la Regla de San Benito, que imponía horarios estrictos de oración, trabajo y estudio. La infracción de estas normas podía llevar a períodos de aislamiento en estas celdas, donde el silencio se combinaba con la rutina de la oración obligatoria.
Información general:
- Horario de visitas del conjunto monástico:
- Del 1 noviembre a 31 marzo:
- Mañanas: 11 a 13 horas.
- Tardes: 16 a 17 horas.
- Del 1 abril a 31 octubre:
- Mañanas: 10:30 a 14:00 horas. (Por teléfono nos dijeron de 10:00 a 14:00).
- Tardes: 16 a 18 horas.
- Del 1 noviembre a 31 marzo:
- Celebración de la Eucaristía: Domingos y días de precepto: 13:15 horas.
- Precio:
- Adultos: 3 €.
- Jubilado: 2,5 €.
- Niños (11-14 años): 1,5 €.
- Visitas guiadas:
- A partir de 15 personas. Reserva en el 948 52 00 12 (Preguntar por el Padre Manolo).
- El sábado que fuimos nosotros, había visita guiada a las 12 horas.
- Horario del bar (martes a domingo): De 10:00 a 20:00 horas.
- Alrededores: Hay varios senderos en los alrededores, bien señalizados y con recomendaciones.
