En el corazón de la Patagonia argentina, donde el viento sopla con fuerza y la naturaleza se muestra en su estado más puro, se encuentra esta joya, una de las más impresionantes del hemisferio sur: el Glaciar Perito Moreno.
Este coloso de hielo, situado dentro del Parque Nacional Los Glaciares, en la provincia de Santa Cruz, no solo es uno de los glaciares más accesibles del mundo, sino también uno de los más dinámicos y fascinantes.
He tenido la suerte de visitarlo en dos ocasiones, hace ya muchos años, en el 2005 y 2006. En esa época es cuando comencé a viajar, con amigas, y cuando me entró el gusanillo de conocer mundo.
¿Dónde está el Glaciar Perito Moreno?
Como ya hemos dicho, el glaciar se encuentra en la Patagonia Argentina, en el Parque Nacional Los Glaciares, a unos 80 kilómetros de El Calafate, una encantadora ciudad que sirve como puerta de entrada a esta maravilla natural. En las dos ocasiones en las que he ido, he llegado a El Calafate en avión desde Buenos Aires.
El trayecto desde el Calafate al glaciar ofrece vistas espectaculares de la estepa patagónica y del Lago Argentino, el mayor del país.
Parque Nacional Los Glaciares
Este parque es el más extenso de todos los parques nacionales argentinos. Preserva una extensa área de hielos continentales y glaciares, de bosque andino-patagónico austral y sectores de la estepa patagónica.
Es el hogar de más de 40 glaciares, incluyendo el famoso Perito Moreno, sobre el brazo sur de Lago Argentino. Más al norte, está el pueblo de El Chaltén, meca del trekking en Argentina y punto de partida para llegar a paisajes de montaña espectaculares como el Cerro Torre o el Fitz Roy. A El Chaltén iría con mi amiga Montse en mi primer viaje a Argentina. Otra preciosidad de sitio.
Además de sus imponentes glaciares, el parque ofrece una rica biodiversidad con bosques de lengas, cóndores, guanacos, zorros colorados y hasta pumas. El emblema del parque es el huemul, una especie de ciervo muy robusto. Es un lugar ideal para amantes de la naturaleza, fotógrafos y aventureros.
Precio del Parque Nacional los Glaciares
La entrada al Parque Nacional Los Glaciares está regulada. Los precios vigentes a partir del 6 de enero de 2025, tanto para la Zona Sur como para la Zona Norte del Parque, son los siguientes:
- Precio:
- Tarifa general: $ 45.000 (unos 30 €).
- Residentes nacionales: $ 15.000 (unos 10 €).
- Residentes provinciales: $ 5.000 (unos 3,4 €).
- Estudiantes: $ 7.000 (unos 4,75 €).
- Exentos de pago: Menores de cinco años; jubilados y pensionados; visita educativa; personas con discapacidad; residentes locales; visitas protocolarias, etc.
ATENCIÓN:
- Zona Sur: portales Río Mitre-Glaciar Moreno y Puerto de Punta Bandera. El ticket de acceso puede adquirirse de manera presencial con tarjeta de crédito (Visa/Mastercard), tarjeta de débito (Electrón), en efectivo (pesos argentinos) u online.
- Zona Norte: portales Los Cóndores, Cerro Torre, Base Fitz Roy y Río Eléctrico. Los tickets se obtienen únicamente online, ya sea a través de la web, o de manera presencial escaneando el código QR. El pago es sólo con tarjeta de crédito/débito; no se acepta efectivo.
Para los que deseen ahorrar un poco de dinero, hay tarifas especiales (en todos los parques nacionales argentinos), para pases de tres o siete días, y para el pase anual. La información y compra es posible en su página web.
Horarios de ingreso y salida
Sólo el Corredor Mitre-Glaciar Moreno tiene horario de acceso:
- Verano: Desde el 1° de septiembre hasta el 30 de abril de 8 a 18 hs (con permanencia hasta las 20).
- Invierno: Desde el 1° de mayo al 31 de agosto de 9 a 16 hs (con permanencia hasta las 18).
Puntos de entrada al Parque Nacional Los Glaciares
Hay portadas con cobro de acceso en la Zona Sur: desde El Calafate, por RP 11 hasta el Glaciar Perito Moreno (80 km), y en Puerto Bandera, por RP 11 y RP 8 (47 km).
El acceso a Zona Centro parte desde el Parador La Leona, con importantes tramos de ripio hasta llegar a las seccionales.
En Zona Norte, también se cobra derechos de acceso y tanto los servicios como los senderos parten desde la localidad de El Chaltén.
Para visitar el Perito Moreno solo nos interesa el acceso de la Zona Sur, pero como mucha gente hace recorrido por la zona y visita más lugares del parque, hemos dejado la información.
Perito Moreno
Un coloso de hielo en movimiento
El Glaciar Perito Moreno forma parte del Campo de Hielo Patagónico Sur, la tercera reserva de agua dulce más grande del planeta, solo superada por la Antártida y Groenlandia. Con una longitud de 30 km, una altura de hasta 70 metros sobre el nivel del lago y un frente de 5 km, este glaciar en un gigante vivo que avanza alrededor de 2 metros por día.
A diferencia de la mayoría de los glaciares, que está retrocediendo debido al cambio climático, el Perito Moreno se mantiene en equilibrio, es decir, avanza y pierde masa en igual proporción. Esto lo convierte en un fenómeno único que atrae a científicos y viajeros de todo el mundo.
El espectáculo de la rupturas
Uno de los eventos más espectaculares que ofrece el Perito Moreno es la ruptura del frente glaciar, que ocurre cuando el hielo avanza hasta tocar tierra firme y bloquea el paso del Brazo Rico del Lago Argentino. La presión del agua acumulada genera enormes filtraciones que finalmente provocan el colapso de parte del glaciar.
Este evento es completamente natural y no tiene una frecuencia fija: puede ocurrir cada varios años o incluso cada década, pero cuando sucede, es un espectáculo inolvidable. Las masas de hielo se derrumban con estruendos que resuenan como truenos, y el agua brota con una fuerza abrumadora. Miles de turistas esperan pacientemente este fenómeno, que dura varios días y culmina en segundos.
Aunque no se tenga la suerte de presenciar la ruptura del frente glaciar, durante la visita es bastante probable que si que podamos ser espectadores de la caída de bloques de hielo de las paredes. El sonido que se produce cuando llega al agua formando olas, es impresionante e inolvidable. No me quiero imaginar como debe ser presenciar la ruptura total.
Cómo visitar el Perito Moreno
Excursión clásica de un día
Aunque la visita se puede hacer por cuenta propia si se dispone de un vehículo para llegar hasta allí, lo habitual es visitar el Perito Moreno mediante un tour organizado por una de las muchas empresas que hay en el Calafate.
La excursión comienza temprano por la mañana, con la recogida desde el hotel y el traslado hasta la zona del glaciar, acompañados durante todo el trayecto por un guía bilingüe del Parque Nacional Los Glaciares. Se recorren 80 Km hasta el área de pasarelas frente al Glaciar Perito Moreno.
Cuando se sale de El Calafate, comenzando el recorrido, hacia la derecha es posible apreciar el Lago Argentino además de su Bahía Redonda.
En los primeros 50 km domina el paisaje la estepa patagónica. Dentro del Parque Nacional Los Glaciares, predomina la vegetación arbórea, en su mayoría perteneciente a la familia de los Nothofagus (Lengas, Ñires, Coihues de Magallanes). Durante el trayecto, nos explican las reglas de comportamiento dentro del Parque Nacional. Hay que tener en cuenta que se debe pagar la entrada al Parque. Durante los 30 km restantes se realizan paradas para poder tomar fotos panorámicas y apreciar las primeras vistas del Glaciar Perito Moreno.
El traslado acaba en las pasarelas, donde el guía explica los distintos circuitos que se pueden recorrer.
La caminata por las pasarelas es libre, pero el guía acompaña al grupo hasta el balcón principal y allí esperará el regreso de los participantes a la hora acordada.
Las pasarelas tienen una extensión de 5 km y están constituidas por escalinatas que descienden hasta aproximarse a unos 300 metros del frente del glaciar.
Desde cada uno de los balcones restantes distribuidos a lo largo de las escalinatas puede apreciarse la majestuosidad de este gigante de hielo.
Durante el tiempo libre, es posible, además de recorrer las pasarelas, navegar en un barco frente al glaciar.
El regreso a El Calafate es alrededor de las 17:00 horas. Si se desea almorzar, hay un restaurante y un snack bar.
- Nivel de dificultad: Bajo. Adaptado a todas las edades y estados físicos, incluso movilidad reducida.
- Precio estimado: Depende del operador. Con Visitelcalafate:
- Solo pasarelas: Alrededor de $90.000 (61€). Consultar otras agencias para disponer de más precios.
- Ventajas: Ideal si solo se dispone de un solo día. Posibilidad de navegación frente al glaciar. Guía bilingüe y transporte incluido.
- Duración: 8 horas aproximadamente (salida a las 09:00, regreso alrededor de las 17:00 horas).
Otra de las opciones que hay para visitar el Perito Moreno, es la navegación a la cara norte o sur del glaciar. Esto permite observar de cerca la inmensidad del frente glaciar. Las embarcaciones se acercan lo suficiente, hasta unos100 metros de las paredes, como para apreciar la grandeza de este coloso o escuchar el crujido del hielo y ver desprendimientos menores. Dura alrededor de una hora.
Precio estimado (con Visitelcalafate):
- Pasarelas + Navegación: Alrededor de $180.000 (aprox. 120 €).
Safari Azul + Pasarelas
Esta opción combina la caminata por las pasarelas con un paseo por la orilla del lago. Hay opción de recogida en el alojamiento, o traslado por cuenta propia.
Una vez en el puerto “Bajo de las Sombras” (Ruta 11, a 70 km de El Calafate) se embarca para cruzar el Lago Rico, llegando a la costa opuesta después de unos 20 minutos de navegación frente a la imponente cara sur del Glaciar Perito Moreno. Después del desembarco, se inicia el recorrido con una caminata de 30 minutos por la costa del lago y con la vista puesta en el glaciar, donde tendremos la posibilidad de ver desprendimientos. Una vez que estamos cerca del hielo, tendremos la oportunidad de contemplar sus caprichosas formas y sus intensos y variados colores. Es hora de hacer muchas, muchas fotos del majestuoso glaciar Perito Moreno. Después de tiempo estipulado, se comenzará el regreso por el bosque hasta el lugar del embarque, siempre acompañados por un guía experimentado.
La caminata total (ida y vuelta al puerto) es de 1.30 horas aproximadamente por un terreno natural de arena y piedras con algunas pendientes y escaleras.
El recorrido, de un kilómetro y medio, será por la costa del lago y por un frondoso bosque con vistas al Glaciar.
Finalmente, se embarca para apreciar desde el agua y, a pocos metros de distancia, toda la cara sur del glaciar y poder ver cada detalle de la marmolada pared helada, con un brindis incluido, ya en la embarcación.
Fin de la actividad en el puerto para quienes van por sus medios. Si se elige la opción de traslado incluido, la actividad continua con la caminata por las pasarelas que explicamos antes.
- Nivel de dificultad: Medio-bajo.
- Precio estimado (Visitelcalafate): $200.000 Safari Azul + 64.000 opción traslado/pasarelas.
- Horarios:
- Opción recogida: Desde las 09:00 hasta las 18:15 aprox.
- Opción solo Safari Azul: 11:45 horas, presentación en puerto Bajo de La Sombra- 14:45 horas, desembarque en puerto Bajo de La Sombra.
- Limitaciones: Actividad prohibida para personas obesas, embarazadas, gente con problemas cardiacos, circulatorios o respiratorios.
Mini trekking y big ice
Para los más aventureros, existen excursiones sobre el propio glaciar. Con crampones y la guía de expertos, se puede caminar por el hielo en un entorno absolutamente surrealista y maravilloso. Hay dos versiones:
- Mini trekking:
- Una caminata de aproximadamente hora y media sobre el glaciar, ideal para personas sin experiencia previa. Caminata de baja a media exigencia, que incluye traslado en barco al punto de inicio, equipamiento (crampones, casco) y guía especializado.
- Edad recomendada: 10-65 años. Apto para amplios niveles físicos.
- Niveles: Fácil/medio.
- Precio:
- Hielo & aventura: $480.000 (alrededor 325€).
- PatagoniaChic: $400.000 (alrededor 270€).
- Visitelcalafate: $ 400.000.
- Consultar precios en otras agencias para tener más referencias.
- Big Ice:
- Una travesía más exigente, de unas tres horas y media de caminata, que permite internarse en lo profundo del glaciar.
- Se cruzan glaciares, lagunas, grietas y cuevas, más estructuras sobre morrena y bosque. Incluye cruzar el lago en barco antes y después de la caminata.
- Edad recomendada: 18-50 años, con buena condición física.
- Nivel: Medio/difícil, total 7 horas.
- Incluye: Guía bilingüe, equipo, recorrido guiado, media hora de almuerzo sobre el glaciar.
- Precio:
- Visitelcalafate: 640 USD.
- Hielo & Aventura: $ 880.000 (aprox. 595 €).
- Consultar preciso en otras agencias.
Curiosidades del Perito Moreno
El glaciar lleva el nombre de Francisco Pascasio Moreno, un explorador y científico argentino que fue clave en la demarcación de la frontera con Chile en el siglo XIX.
A pesar de su fama, no es el glaciar más grande de Argentina ya que ese título lo ostenta el Glaciar Viedma, también en la región.
Desde 1982, el Parque Nacional Los Glaciares, que lo alberga, es Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO.
¿Por qué el hielo de los glaciares es azul?
Si alguna vez habéis caminado sobre un glaciar o habéis tenido la suerte de ver una grieta profunda en el hielo de montaña, seguro que os ha sorprendido ver que el hielo no es blanco como el del congelador de casa, sino de un azul profundo. Pero, ¿por qué?.
La respuesta está en la magia de la luz y en el paso del tiempo.
Cuando la luz del sol, que es blanca (compuesta por todos los colores), llegar al glaciar, el hielo actúa como un filtro natural. Los colores cálidos como el rojo, el naranja y el amarillo son absorbidos pro el hielo, mientras que el azul (con una longitud de onda más corta), logra penetrar más profundamente y ser reflejado de nuevo hacia nuestros ojos.
Por eso, lo que vemos es ese azul puro y cristalino que parece pintado con acuarela del cielo.
Pero hay algo más: este fenómeno ocurre gracias a la enorme presión y al paso del tiempo. El hielo glaciar se forma a lo largo de siglos, cuando la nieve se acumula capa tras capa, comprimiéndose y expulsando casi todo el aire que hay entre los cristales. Así se crea un hielo extraordinariamente denso y puro, diferente al que hacemos en casa. Esa densidad es clave: sin burbujas ni impurezas, el hielo permite que la luz entre más profundamente y el azul se revele con más intensidad.
Cuanto más profundo y más antiguo es el hielo, más intenso es el azul que refleja. Es como si la naturaleza nos regalara un pigmento secreto, escondido en los pliegues del tiempo y del frío.
En resumen, el color azul que vemos en los glaciares no es solo un color bonito, es el resultado de siglos de historia, presión y luz.
Conservación y sostenibilidad
La conservación del glaciar y su entorno es una prioridad para las autoridades argentinas. El turismo en la zona está regulado para minimizar el impacto ambiental, y se promueve la conciencia ecológica entre los visitantes.
Aunque el Perito Moreno es estable, el calentamiento global sigue siendo una amenaza para el resto de los glaciares de la Patagonia.
Consejos para el viajero
- Mejor época para visitar: De octubre a abril, cuando los días son más largos y las temperaturas más agradables.
- Ropa recomendada: Llevar ropa de abrigo por capas, impermeable, gorro, guantes y gafas de sol. El clima patagónico puede cambiar en minutos.
- Cámara fotográfica: Para inmortalizar ala belleza del glaciar. Procura tenerla siempre lista, puesto que los desprendimientos pueden ocurrir en cualquier momento.
- Evita alimentar fauna silvestre: Hay zorros y aves por la zona, pero deben mantenerse salvajes y no depender del hombre.
- Reserva con anticipación: Las excursiones más populares, como el mini trekking, suelen agotarse con rapidez en temporada alta.
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Conclusión: una experiencia que conmueve
Visitar el Glaciar Perito Moreno no es solo un paseo turístico, sino una experiencia emocional. El silencio roto por el crujir del hielo, el azul profundo que solo el hielo milenario puede mostrar, y la sensación de insignificancia ante la magnitud de la naturaleza hacen de este lugar un destino obligado para todo amante de los viajes.
Ya sea que lo admires desde un mirador, navegues por sus aguas heladas o camines por su brillante superficie, el Perito Moreno te dejará sin aliento.
El Perito Moreno es una de las maravillas naturales más espectaculares que existen. Las dos veces que estuve allí, completé las visitas por la zona con otra excursión, la de Todo Glaciares, igualmente impresionante.